Capitolo 1
Come andò che maestro Ciliegia, falegname, trovò
un pezzo di legno, che piangeva e rideva come un bambino
C’era una volta...
— Un re! — diranno subito i miei
piccoli lettori.
No, ragazzi, avete sbagliato. C’era
una volta un pezzo di legno.
Non era un legno di lusso, ma un
semplice pezzo da catasta, di quelli che d’inverno si mettono nelle stufe e nei
caminetti per accendere il fuoco e per riscaldare le stanze.
Non so come andasse, ma il fatto gli
è che un bel giorno questo pezzo di legno capitò nella bottega di un vecchio
falegname, il quale aveva nome mastr’Antonio, se non che tutti lo chiamavano
maestro Ciliegia, per via della punta del suo naso, che era sempre lustra e
paonazza, come una ciliegia matura.
Appena maestro Ciliegia ebbe visto
quel pezzo di legno, si rallegrò tutto e dandosi una fregatina di mani per la
contentezza, borbottò a mezza voce:
— Questo legno è capitato a tempo:
voglio servirmene per fare una gamba di tavolino.
Detto fatto, prese subito l’ascia
arrotata per cominciare a levargli la scorza e a digrossarlo, ma quando fu lì
per lasciare andare la prima asciata, rimase col braccio sospeso in aria,
perché sentì una vocina sottile, che disse raccomandandosi:
— Non mi picchiar tanto forte!
Figuratevi come
rimase quel buon vecchio di maestro Ciliegia!
Girò gli occhi smarriti intorno alla
stanza per vedere di dove mai poteva essere uscita quella vocina, e non vide
nessuno! Guardò sotto il banco, e nessuno; guardò dentro un armadio che stava sempre
chiuso, e nessuno; guardò nel corbello dei trucioli e della segatura, e
nessuno; apri l’uscio di bottega per dare un’occhiata anche sulla strada, e
nessuno! O dunque?...
— Ho capito; — disse allora ridendo
e grattandosi la parrucca, — si vede che quella vocina me la sono figurata io.
Rimettiamoci a lavorare.
E ripresa l’ascia in mano, tirò giù
un solennissimo colpo sul pezzo di legno.
— Ohi! tu m’hai fatto male! — gridò
rammaricandosi la solita vocina.
Questa volta maestro Ciliegia resta
di stucco, cogli occhi fuori del capo per la paura, colla bocca spalancata e
colla lingua giù ciondoloni fino al mento, come un mascherone da fontana.
Appena riebbe l’uso della parola, cominciò a dire tremando e balbettando dallo
spavento:
— Ma di dove sarà uscita questa vocina che ha detto ohi?... Eppure qui non
c’è anima viva. Che sia per caso questo pezzo di legno che abbia imparato a
piangere e a lamentarsi come un bambino? Io non lo posso credere. Questo legno
eccolo qui; è un pezzo di legno da caminetto, come tutti gli altri, e a
buttarlo sul fuoco, c’è da far bollire una pentola di fagioli... O dunque? Che
ci sia nascosto dentro qualcuno? Se c’è nascosto qualcuno, tanto peggio per
lui. Ora l’accomodo io!
Figuratevi come rimase quel buon vecchio di maestro Ciliegia!
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