"Homily for the Feast of the Presentation of the Lord on the Occasion of the 18th Day of Consecrated Life" by Pope Francis (translated into English)

Vatican Basilica, Sunday, 2 February 2014

The Feast of the Presentation of Jesus at the Temple is also known as the Feast of the Encounter: the Liturgy says at the beginning that Jesus goes to meet his people. Thus, this is the encounter between Jesus and his people, when Mary and Joseph brought their child to the Temple in Jerusalem; the first encounter between Jesus and his people, represented by Simeon and Anna, took place.

It was also the first encounter within the history of the people, a meeting between the young and the old: the young were Mary and Joseph with their infant son and the old were Simeon and Anna, two people who often went to the Temple.

Let’s observe what the evangelist Luke tells us of them, as he describes them. He says four times that Our Lady and St Joseph wanted to do what was required by the Law of the Lord (cf. Lk 2:22, 23, 24, 27). One almost feels and perceives that Jesus’ parents have the joy of observing the precepts of God, yes, the joy of walking according to the Law of the Lord! They are two newlyweds, they have just had their baby, and they are motivated by the desire to do what is prescribed. This is not an external fact; it is not just to feel right, no! It’s a strong desire, a deep desire, full of joy. That’s what the Psalm says: “In the way of thy testimonies I delight…. For thy law is my delight” (119 [118]:14, 77).

And what does St Luke say of the elderly? He underlines, more than once, that they were guided by the Holy Spirit. He says Simeon was a righteous and devout man, awaiting the consolation of Israel, and that “the Holy Spirit was upon him” (2:25). He says that “it had been revealed to him by the Holy Spirit” that he should not see death before he had seen the Lord’s Christ” (v. 26); and finally that he went to the Temple “inspired by the Spirit “(v. 27). He says Anna was a “prophetess” (v. 36); that is she was inspired by God and that she was always “worshipping with fasting and prayer” in the Temple (v. 37). In short, these two elders are full of life! They are full of life because they are enlivened by the Holy Spirit, obedient to his action, sensitive to his calls....

And now there is the encounter between the Holy Family and the two representatives of the holy people of God. Jesus is at the centre. It is he who moves everything, who draws all of them to the Temple, the house of his Father.

It is a meeting between the young, who are full of joy in observing the Law of the Lord, and the elderly who are full of joy in the action of the Holy Spirit. It is a unique encounter between observance and prophecy, where young people are the observers and the elderly are prophets! In fact, if we think carefully, observance of the Law is animated by the Spirit and the prophecy moves forward along the path traced by the Law. Who, more than Mary, is full of the Holy Spirit? Who more than she is docile to its action?

In the light of this Gospel scene, let us look at consecrated life as an encounter with Christ: it is he who comes to us, led by Mary and Joseph, and we go towards him guided by the Holy Spirit. He is at the centre. He moves everything, he draws us to the Temple, to the Church, where we can meet him, recognize him, welcome him, embrace him.

Jesus comes to us in the Church through the foundational charism of an Institute: it is nice to think of our vocation in this way! Our encounter with Christ took shape in the Church through the charism of one of her witnesses. This always amazes us and makes us give thanks.

And in the consecrated life we live the encounter between the young and the old, between observation and prophecy. Let’s not see these as two opposing realities! Let us rather allow the Holy Spirit to animate both of them, and a sign of this is joy: the joy of observing, of walking within a rule of life; the joy of being led by the Spirit, never unyielding, never closed, always open to the voice of God that speaks, that opens, that leads us and invites us to go towards the horizon.

It’s good for the elderly to communicate their wisdom to the young; and it’s good for the young people to gather this wealth of experience and wisdom, and to carry it forward, not so as to safeguard it in a museum, but to carry it forward addressing the challenges that life brings, to carry it forward for the sake of the respective religious orders and of the whole Church.

May the grace of this mystery, the mystery of the Encounter, enlighten us and comfort us on our journey. Amen.

Sonet VIII by William Shakespeare (in English)

Music to hear, why hear'stthou music sadly?

Sweets with sweets war not, joy delights in joy:

Why lov'st thou that which thou receiv'st not gladly,

Or else receiv'st with pleasure thine annoy?

If the true concord of well-tuned sounds,

By unions married, do offend thine ear,

They do but sweetly chide thee, who confounds

In singleness the parts that thou shouldst bear.

Mark how one string, sweet husband to another,

Strikes each in each by mutual ordering;

Resembling sire and child and happy mother,

Who, all in one, one pleasing note do sing:

   Whose speechless song being many, seeming one,

   Sings this to thee: 'Thou single wilt prove none.'

"Como Sombras de Nuvens que Passam" (The end) by José Thiesen (in Portuguese)

Canto XII

Uma carta de Eduardo dizendo-me que ele e Luciano estavam se amando.

Um ano depois de nossa declaração de amor, eu e Berto compramos um pedacito de terra em Treviso. Continha uma bela casa que ficaria melhor depois de alguns reparos; então Berto foi reparar o telhado, caiu e quebou o pescoço.

Ao contrário de mim, não sentiu dor.

Desabafei minha mágoa com Eduardo por carta e agarrei-me àquela terra com fúria! Três meses depois Luciano bateu à minha porta. Abraçou-me com aquela terra, obstinado, mas eu não o aceitei muito facilmente. Foi preciso muito tempo para que meus sentimentos adormecidos por ele, acordassem.

Quando nos amamos, foi como chuva em terra árida.

Uma carta de Eduardo avisou-nos de sua chegada para uma longa estadia.

Alguns meses depois de sua chegada, começaram os tremores em minhas mãos, muito levemente.

Hoje, enquanto escrevo, minhas mãos tremem ainda mais. Devia ser reumatismo, mas foi um engano do médico e o resultado de um longo tratamento errado foi que a infecção tomou conta de meu corpo.

Luciano me não deixa só; vejo algumas rugas surgirem ao redor de seus lindos olhos.

Sei que estou morrendo, mas não tenho medo. Estou quase satisfeito, pois corri, arrisquei, avancei, recuei, voltei à carga e morro amado por aquele que sempre foi meu grande amor.

...estou mesmo muito cansado.

Sem ciúmes, Berto entra em nosso quarto.

"The River" by Unknown Writer (in English)

War Action vol.2 #3 - Atlas, June-1952.

 

 

"Marina" by Dorival Caymmi (in Portuguese)

Marina morena Marina você se pintou

Marina você faça tudo

Mas faça o favor

Não pinte este rosto que eu gosto

Que eu gosto e que é só meu

Marina você já é bonita

Com o que Deus lhe deu

Me aborreci, me zanguei

Já não posso falar

E quando eu me zango, Marina

Não sei perdoar

Eu já desculpei tanta coisa

Você não arrajava outro igual

Desculpe Marina, morena

Mas eu tô de mal, de mal com você

De mal com você...

You can hear "Marina" sung by Dorival Caymmi here.

Prece a Anchieta by Guilherme de Almeida (in Portuguese)

Santo: ergueste a cruz na selva escura;

Herói: plantaste nossa velha aldeia;

Mestre: ensinaste a doutrina pura;

Poeta: escreveste versos sobre a areia!

Golpeia a cruz, a foice inculta e dura;

Invade a vila multidão alheia;

Morre a voz santa entre a distância e a altura;

Apaga o poema a onda espumante e cheia...

Santo, herói, mestre e poeta: Pela glória

que destes a esta terra e a sua História,

Pela dor que sofremos sempre sós;

Pelo bem que quisestes a este povo,.

o novo Cristo deste mundo novo,

Padre José de Anchieta, orai por nós!

"The Divine Comedy" by Dante Alighieri (Inferno, Chant V) (in Italian)

Inferno: Canto V

Cosi` discesi del cerchio primaio

  giu` nel secondo, che men loco cinghia,

  e tanto piu` dolor, che punge a guaio.

Stavvi Minos orribilmente, e ringhia:

  essamina le colpe ne l'intrata;

  giudica e manda secondo ch'avvinghia.

Dico che quando l'anima mal nata

  li vien dinanzi, tutta si confessa;

  e quel conoscitor de le peccata

vede qual loco d'inferno e` da essa;

  cignesi con la coda tante volte

  quantunque gradi vuol che giu` sia messa.

Sempre dinanzi a lui ne stanno molte;

  vanno a vicenda ciascuna al giudizio;

  dicono e odono, e poi son giu` volte.

<<O tu che vieni al doloroso ospizio>>,

  disse Minos a me quando mi vide,

  lasciando l'atto di cotanto offizio,

<<guarda com'entri e di cui tu ti fide;

  non t'inganni l'ampiezza de l'intrare!>>.

  E 'l duca mio a lui: <<Perche' pur gride?

Non impedir lo suo fatale andare:

  vuolsi cosi` cola` dove si puote

  cio` che si vuole, e piu` non dimandare>>.

Or incomincian le dolenti note

  a farmisi sentire; or son venuto

  la` dove molto pianto mi percuote.

Io venni in loco d'ogne luce muto,

  che mugghia come fa mar per tempesta,

  se da contrari venti e` combattuto.

La bufera infernal, che mai non resta,

  mena li spirti con la sua rapina;

  voltando e percotendo li molesta.

Quando giungon davanti a la ruina,

  quivi le strida, il compianto, il lamento;

  bestemmian quivi la virtu` divina.

Intesi ch'a cosi` fatto tormento

  enno dannati i peccator carnali,

  che la ragion sommettono al talento.

E come li stornei ne portan l'ali

  nel freddo tempo, a schiera larga e piena,

  cosi` quel fiato li spiriti mali

di qua, di la`, di giu`, di su` li mena;

  nulla speranza li conforta mai,

  non che di posa, ma di minor pena.

E come i gru van cantando lor lai,

  faccendo in aere di se' lunga riga,

  cosi` vid'io venir, traendo guai,

ombre portate da la detta briga;

  per ch'i' dissi: <<Maestro, chi son quelle

  genti che l'aura nera si` gastiga?>>.

<<La prima di color di cui novelle

  tu vuo' saper>>, mi disse quelli allotta,

  <<fu imperadrice di molte favelle.

A vizio di lussuria fu si` rotta,

  che libito fe' licito in sua legge,

  per torre il biasmo in che era condotta.

Ell'e` Semiramis, di cui si legge

  che succedette a Nino e fu sua sposa:

  tenne la terra che 'l Soldan corregge.

L'altra e` colei che s'ancise amorosa,

  e ruppe fede al cener di Sicheo;

  poi e` Cleopatras lussuriosa.

Elena vedi, per cui tanto reo

  tempo si volse, e vedi 'l grande Achille,

  che con amore al fine combatteo.

Vedi Paris, Tristano>>; e piu` di mille

  ombre mostrommi e nominommi a dito,

  ch'amor di nostra vita dipartille.

Poscia ch'io ebbi il mio dottore udito

  nomar le donne antiche e ' cavalieri,

  pieta` mi giunse, e fui quasi smarrito.

I' cominciai: <<Poeta, volontieri

  parlerei a quei due che 'nsieme vanno,

  e paion si` al vento esser leggeri>>.

Ed elli a me: <<Vedrai quando saranno

  piu` presso a noi; e tu allor li priega

  per quello amor che i mena, ed ei verranno>>.

Si` tosto come il vento a noi li piega,

  mossi la voce: <<O anime affannate,

  venite a noi parlar, s'altri nol niega!>>.

Quali colombe dal disio chiamate

  con l'ali alzate e ferme al dolce nido

  vegnon per l'aere dal voler portate;

cotali uscir de la schiera ov'e` Dido,

  a noi venendo per l'aere maligno,

  si` forte fu l'affettuoso grido.

<<O animal grazioso e benigno

  che visitando vai per l'aere perso

  noi che tignemmo il mondo di sanguigno,

se fosse amico il re de l'universo,

  noi pregheremmo lui de la tua pace,

  poi c'hai pieta` del nostro mal perverso.

Di quel che udire e che parlar vi piace,

  noi udiremo e parleremo a voi,

  mentre che 'l vento, come fa, ci tace.

Siede la terra dove nata fui

  su la marina dove 'l Po discende

  per aver pace co' seguaci sui.

Amor, ch'al cor gentil ratto s'apprende

  prese costui de la bella persona

  che mi fu tolta; e 'l modo ancor m'offende.

Amor, ch'a nullo amato amar perdona,

  mi prese del costui piacer si` forte,

  che, come vedi, ancor non m'abbandona.

Amor condusse noi ad una morte:

  Caina attende chi a vita ci spense>>.

  Queste parole da lor ci fuor porte.

Quand'io intesi quell'anime offense,

  china' il viso e tanto il tenni basso,

  fin che 'l poeta mi disse: <<Che pense?>>.

Quando rispuosi, cominciai: <<Oh lasso,

  quanti dolci pensier, quanto disio

  meno` costoro al doloroso passo!>>.

Poi mi rivolsi a loro e parla' io,

  e cominciai: <<Francesca, i tuoi martiri

  a lagrimar mi fanno tristo e pio.

Ma dimmi: al tempo d'i dolci sospiri,

  a che e come concedette Amore

  che conosceste i dubbiosi disiri?>>.

E quella a me: <<Nessun maggior dolore

  che ricordarsi del tempo felice

  ne la miseria; e cio` sa 'l tuo dottore.

Ma s'a conoscer la prima radice

  del nostro amor tu hai cotanto affetto,

  diro` come colui che piange e dice.

Noi leggiavamo un giorno per diletto

  di Lancialotto come amor lo strinse;

  soli eravamo e sanza alcun sospetto.

Per piu` fiate li occhi ci sospinse

  quella lettura, e scolorocci il viso;

  ma solo un punto fu quel che ci vinse.

Quando leggemmo il disiato riso

  esser basciato da cotanto amante,

  questi, che mai da me non fia diviso,

la bocca mi bascio` tutto tremante.

  Galeotto fu 'l libro e chi lo scrisse:

  quel giorno piu` non vi leggemmo avante>>.

Mentre che l'uno spirto questo disse,

  l'altro piangea; si` che di pietade

  io venni men cosi` com'io morisse.

E caddi come corpo morto cade.