Introduzione - Voci che non si spengono
Risuona
sempre nell'animo Nostro la voce del Divin Redentore che dice a Pietro: "
Simone di Giovanni, mi ami tu più di questi?... pasci i miei agnelli, pasci le
mie pecorelle " (Gv 21, 15.17); e quella dello stesso Principe degli
Apostoli che esorta i Vescovi ed i Sacerdoti del suo tempo: " Pascete il
gregge di Dio, che da voi dipende . . . fatti sinceramente esemplari del gregge
" (1 Pt 5, 2.3).
Principale necessità del nostro tempo
Meditando
attentamente tali parole, stimiamo essere officio precipuo del Nostro supremo
Ministero di adoperarCi affinché diventi sempre più efficace l'opera dei sacri
Pastori e dei Sacerdoti, che devono guidare il popolo cristiano ad evitare il
male, a superare i pericoli ed a conseguire la santità. Questa infatti è la
principale necessità del nostro tempo, in cui i popoli, in conseguenza della
recente immane guerra, non solo sono angustiati da gravi difficoltà materiali,
ma sono anche spiritualmente sconvolti, mentre i nemici del nome cristiano,
fatti insolenti dalle condizioni in cui versa la società, si sforzano, con odio
satanico e con sottili insidie, di allontanare gli uomini da Dio e dal suo
Cristo.
Paterna sollecitudine per i Sacerdoti
La
necessità, che tutti i buoni avvertono, di una restaurazione cristiana, Ci
spinge a rivolgere il Nostro pensiero e il Nostro affetto in modo speciale ai
Sacerdoti di tutto il mondo, perché sappiamo che soprattutto la umile, vigile,
fervida opera di essi, che vivono in mezzo al popolo e ne conoscono i disagi,
le pene, le angustie spirituali e materiali, può rinnovare le coscienze e
stabilire in terra il Regno di Gesù Cristo, " regno di giustizia, di amore
e di pace ".
Non
sarà però in alcun modo possibile che il ministero sacerdotale consegua
pienamente il suo fine, così da rispondere adeguatamente ai bisogni del nostro
tempo, se i Sacerdoti non risplenderanno in mezzo al popolo per insigne
santità, come degni " Ministri di Cristo ", fedeli "
dispensatori dei Misteri divini " (cf 1 Cor 4, 1), efficaci "
collaboratori di Dio " (cf 1 Cor 3, 9), pronti ad ogni opera buona (cf 2
Tm 3, 17).
Manifestazione di gratitudine
Pensiamo
pertanto che non potremmo in nessun modo manifestare meglio la Nostra
gratitudine ai Sacerdoti del mondo intero, i quali, nel cinquantesimo
anniversario del Nostro Sacerdozio, Ci hanno dato testimonianza del loro amore
elevando per Noi preghiere a Dio, che rivolgendo a tutto il clero una paterna
esortazione alla santità, senza la quale il ministero ad esso affidato non può
essere fecondo. L'Anno Santo, che abbiamo indetto con la speranza di un
generale risanamento dei costumi secondo gli insegnamenti del Vangelo, questo
desideriamo che porti come primo frutto, che cioè quelli che sono la guida del
popolo cristiano, attendano con maggiore impegno alla propria santificazione,
perché così sarà assicurato il rinnovamento dei popoli nello spirito di Gesù
Cristo.
E'
tuttavia da ricordare che, se oggi gli accresciuti bisogni della Società cristiana
esigono con più urgenza l'interna perfezione dai Sacerdoti, essi sono già
obbligati per la stessa intima natura dell'altissimo ministero loro confidato
da Dio, ad adoperarsi indefessamente, sempre ed ovunque, per la propria
santificazione.
Il grande dono del Sacerdozio
Come
hanno insegnato i Nostri Predecessori, e particolarmente Pio X e Pio XI, e come
Noi stessi abbiamo accennato nelle Lettere Encicliche Mystici Corporis e
Mediator Dei, il sacerdozio è veramente il grande dono del Divin Redentore, il
quale, per rendere perenne l'opera di redenzione del genere umano da lui
compiuta sulla Croce, trasmise i suoi poteri alla Chiesa, che volle partecipe
del suo unico ed eterno sacerdozio. Il Sacerdote è un " alter Christus
" perché è segnato con indelebile carattere che lo configura al Salvatore;
il Sacerdote rappresenta Cristo, il quale disse: " Come il Padre ha
mandato me, così io mando voi " (Gv 20, 21); " chi ascolta voi
ascolta me " (Lc 10, 16). Iniziato, per divina vocazione, a questo
augustissimo ministero " è preposto a pro degli uomini a tutte quelle cose
che riguardano Dio, affinché offra doni e sacrifici per i peccati " (Eb 5,
1). A lui pertanto è necessario che ricorra chiunque vuol vivere la vita di
Cristo e desidera ricevere forza, conforto ed alimento per l'anima; a lui
chiederà la medicina necessaria chiunque desidera risorgere dal peccato e
tornare sulla retta via. Per tal motivo, tutti i Sacerdoti possono applicare a
se stessi le parole dell'Apostolo: " Siamo cooperatori di Dio " (1
Cor 3, 9).
Necessità della corrispondenza
Ma sì
eccelsa dignità esige dai Sacerdoti che corrispondano con fedeltà somma al loro
altissimo officio. Destinati a procurare la gloria di Dio in terra, ad
alimentare ed accrescere il Corpo Mistico di Cristo, è assolutamente necessario
che così eccellano per santità di costumi, che attraverso di essi si diffonda
dovunque il " buon profumo di Cristo " (2 Cor 2, 15).
Il dovere fondamentale
Il
giorno stesso in cui voi , diletti figli, foste innalzati alla dignità sacerdotale,
il Vescovo, a nome di Dio, vi ha solennemente indicato quale fosse il vostro
dovere fondamentale: " Comprendete ciò che fate, imitate ciò che trattate,
affinché, celebrando il mistero della morte del Signore, procuriate di
mortificare le vostre membra da tutti i vizi e le concupiscenze. Sia, la vostra
dottrina, spirituale medicina al popolo di Dio; sia il profumo della vostra
vita il diletto della Chiesa di Cristo, affinché con la predicazione e con
l'esempio, edifichiate la casa, che è famiglia di Dio ".
Totalmente
immune da peccato, la vostra vita, più di quella dei semplici fedeli, sia
nascosta con Cristo in Dio (Col 3, 3). Soltanto adorni di quella esimia virtù
che esige la vostra dignità, potrete attendere all'officio cui vi ha destinati
la sacra ordinazione, di continuare e completare l'opera della redenzione.
Questo
è il programma da voi liberamente e spontaneamente assunto; siate santi, perché
santo è il vostro ministero.
Parte I
La santità della vita - La perfezione consiste nel fervore della carità
Secondo
l'insegnamento del Divino Maestro, la perfezione della vita cristiana consiste
nell'amore verso Dio e verso il prossimo (Mt 22, 37.38.39), amore che sia però
veramente fervido, premuroso, attivo. Se esso ha queste doti, può dirsi
veramente che abbraccia tutte le virtù (cf 1 Cor 13, 4s), ed a ragione può
chiamarsi " vincolo di perfezione " (Col 3, 14). In qualunque stato
pertanto l'uomo si trovi, a questo fine deve dirigere le sue intenzioni e le
sue azioni.
Il Sacerdote è chiamato alla perfezione
A
questo dovere tuttavia è tenuto in modo particolare il Sacerdote. Ogni sua
azione sacerdotale infatti, per sua stessa natura - in quanto proprio a tal
fine il Sacerdote è stato per divina vocazione chiamato, e destinato ad un
divino officio ed insignito di un divino carisma - tende a questo; egli infatti
deve prestare la sua cooperazione a Cristo, unico ed eterno Sacerdote; è
necessario pertanto che segua ed imiti Colui il quale, durante la sua vita
terrena, non ebbe altro scopo che dimostrare il suo ardentissimo amore verso il
Padre e partecipare agli uomini gli infiniti tesori del suo Cuore.
Imitazione di Cristo - Intima unione con Gesù
Il
primo impulso, dal quale deve esser mosso lo spirito sacerdotale, deve esser
quello di unirsi strettamente al Divin Redentore, per accettare docilmente ed
in tutta la loro integrità i divini insegnamenti, e per applicarli
diligentemente in tutti i momenti della sua esistenza, di modo che la fede sia
costantemente la luce della sua condotta e la sua condotta sia il riflesso
della sua fede.
Tenere lo sguardo fisso in lui
Seguendo
la luce di questa virtù, egli terrà fisso lo sguardo in Cristo, ne seguirà gli
insegnamenti e gli esempi, intimamente persuaso che non è sufficiente per lui
limitarsi a compiere i doveri cui sono tenuti i semplici fedeli, ma deve
tendere con sempre maggior lena a quella santità che esige la dignità
sacerdotale, secondo l'avvertimento della Chiesa: " I chierici devono
condurre vita più santa dei laici, ed essere a questi di esempio nella virtù e
nel retto operare ".
Vita cristocentrica
La vita
sacerdotale, come deriva da Cristo, così tutta e sempre deve dirigersi a lui.
Cristo è il Verbo di Dio, che non sdegnò di assumere la natura umana; che visse
la sua vita terrena per compiere la volontà dell'Eterno Padre; che diffonde
intorno a sé il profumo del giglio; che visse nella povertà; " che passò
facendo del bene e sanando tutti " (At 10, 38); che infine si immolò ostia
per la salvezza dei fratelli. Ecco, diletti figli, la sintesi di quella
mirabile vita; studiatevi di riprodurla in voi, memori dell'esortazione: "
Vi ho dato l'esempio, affinché, come io ho fatto, così facciate anche voi
" (Gv 13, 15).
Pratica dell'umiltà
L'inizio
della perfezione cristiana è nell'umiltà. " Imparate da me, che sono mite
ed umile di cuore " (Mt 11, 29). Di fronte all'altezza della dignità alla
quale siamo stati elevati con il Battesimo e l'Ordine Sacro, la consapevolezza
della nostra miseria spirituale deve indurci a meditare la divina sentenza di
Gesù Cristo: " Senza di me non potete far nulla " (Gv 15, 5).
Diffidenza di se stessi
Il
Sacerdote non confidi nelle proprie forze, non si compiaccia delle proprie
doti, non cerchi la stima e la lode degli uomini, non aspiri a posti elevati,
ma imiti Cristo, il quale non venne " per essere servito, ma a servire
" (Mt 20,28); e rinneghi se stesso secondo l'insegnamento del Vangelo (cf
Mt 16, 24), distaccando l'animo dalle cose terrene per seguire più speditamente
il Divino Maestro. Tutto ciò che egli ha, tutto ciò che è, viene dalla bontà e
dalla potenza di Dio: se vuole dunque gloriarsi, ricordi le parole
dell'Apostolo: " Quanto a me, di niente mi glorierò, se non delle mie
debolezze " (2 Cor 12, 5).
Immolazione della volontà
Lo
spirito di umiltà, illuminato dalla fede, dispone l'anima alla immolazione
della volontà attraverso l'obbedienza. Cristo stesso, nella società da lui
fondata, ha stabilito un'autorità legittima, che è una continuazione della sua.
Perciò, chi obbedisce ai Superiori, obbedisce allo stesso Redentore.
Necessità dell'obbedienza
In
un'età come la nostra, in cui il principio d'autorità è gravemente scosso, è
assolutamente necessario che il Sacerdote, saldo nei principii della fede,
consideri e accetti l'autorità non solo come baluardo dell'ordine sociale e
religioso, ma anche come fondamento della sua stessa santificazione personale.
Mentre i nemici di Dio, con criminosa astuzia, si sforzano di sobillare e
solleticare le smoderate bramosie di qualcuno, per indurlo ad erigersi contro
la Santa Madre Chiesa, Noi desideriamo dare la dovuta lode e sostenere con
paterno animo quella larga schiera di Ministri di Dio, che per dimostrare
apertamente la loro cristiana obbedienza e conservare intatta la propria
fedeltà a Gesù ed alla legittima autorità da lui stabilita, " sono stati
trovati degni di soffrire contumelie per il nome di Cristo " (At 5, 41), e
non solo contumelie, ma persecuzioni e carceri e morte.
Rinunce del celibato
Il
Sacerdote ha come campo della propria attività tutto ciò che si riferisce alla
vita soprannaturale, ed è organo di comunicazione e di incremento della stessa
vita nel Corpo Mistico di Cristo. Perciò è necessario che egli rinunci a "
tutto ciò che è del mondo ", per curare solamente ciò " che è del
Signore " (1 Cor 7, 32.33). Ed è appunto perché egli deve essere libero
dalle preoccupazioni del mondo per dedicarsi tutto al divino servizio, che la
Chiesa ha stabilito la legge del celibato, affinché fosse sempre più manifesto
a tutti che il Sacerdote è Ministro di Dio e padre delle anime. Con la legge
del celibato, il Sacerdote, piuttosto che perdere il dono e l'ufficio della
paternità, lo accresce all'infinito, giacché se non genera una figliolanza a
questa vita terrena e caduca, la genera a quella celeste ed eterna.
Quanto
più rifulge la castità sacerdotale, tanto più il Sacerdote diventa insieme con
Cristo " ostia pura, ostia santa, ostia immacolata ".
Per
custodire integerrima, quale tesoro inestimabile, la purezza sacerdotale, è
necessario attenersi fedelmente a quella esortazione del Principe degli
Apostoli, che ogni giorno ripetiamo nel divino officio: " Siate sobrii, e
vigilate " (1 Pt 5, 8).
Vigilanza e preghiera, custodi della castità
Sì,
vigilate, diletti figli, poiché la castità sacerdotale è esposta a molti
pericoli, sia per la dissolutezza dei costumi, sia per gli allettamenti del
vizio che sono così frequenti ed insidiosi, sia infine per quella eccessiva
libertà che s'introduce sempre più nei rapporti tra i due sessi e che tenta di
penetrare anche nell'esercizio del sacro ministero. " Vigilate e pregate
" (Mc 14, 38), memori che le vostre mani toccano le cose più sante, e che
voi siete consacrati a Dio ed a lui solo dovete servire. L'abito stesso che
portate vi ammonisce che non dovete vivere al mondo, ma a Dio. Adoperatevi
dunque con ardore e con alacrità, confidando nella protezione della Vergine
Madre di Dio, per conservarvi sempre " nitidi, mondi, puri, casti, come si
conviene a Ministri di Cristo ed a dispensatori dei misteri di Dio ".
Evitare le familiarità
A tal
proposito vi rivolgiamo una particolare esortazione perché nel dirigere le associazioni
ed i sodalizi femminili, vi mostriate come si addice a Sacerdoti; evitate ogni
familiarità; quando è necessario che diate la vostra opera, datela come sacri
Ministri. Nel dirigere poi queste associazioni, la vostra parte si limiti a
quanto richiesto dal sacro ministero.
Distacco dai beni terreni
Al
distacco dalla vostra volontà e da voi stessi con la generosa obbedienza ai
Superiori ed alla rinuncia ai piaceri terreni con la castità, dovete unire il
distacco dell'animo dalle ricchezze e dalle cose terrene. Vi esortiamo
ardentemente, o fratelli, a non attaccarvi con l'affetto alle cose di questa
terra, transitorie e periture. Prendete ad esempio i grandi Santi degli antichi
e nostri tempi, i quali, unendo il necessario distacco dai beni materiali ad
una grandissima fiducia nella Provvidenza e ad un ardentissimo zelo
sacerdotale, hanno compiuto opere mirabili, confidando unicamente in Dio, il
quale non fa mai mancare il necessario. Anche il Sacerdote, che non fa
professione di povertà con particolare voto, deve essere sempre guidato dallo
spirito e dall'amore di questa virtù; amore che deve dimostrare con la
semplicità e la modestia del tenore di vita, dell'abitazione e nella generosità
verso i poveri. In modo particolarissimo poi aborrisca dall'immischiarsi in
imprese economiche, imprese che gli impedirebbero di compiere i suoi doveri
pastorali e gli diminuirebbero la dovuta considerazione dei fedeli. Il
Sacerdote, poiché deve attendere con ogni impegno a procurare la salvezza delle
anime, deve sempre poter applicare a se stesso il detto di San Paolo: "
Non cerco le cose vostre ma voi " (2 Cor 12, 14).
Essere modelli di ogni virtù
Molto
avremmo ancora da dire su tutte le virtù con le quali il Sacerdote deve
riprodurre in se stesso, nel miglior modo possibile, l'esemplare divino che è
Gesù Cristo. Abbiamo tuttavia preferito fermare la vostra attenzione su ciò che
Ci sembra più necessario ai nostri tempi. Vi ricordiamo peraltro le parole
dell'aureo libro dell'Imitazione di Cristo: " Il Sacerdote deve essere
adorno di tutte le virtù, e dare agli altri esempio di retta vita. La sua
conversazione non sia secondo le volgari e comuni vie degli uomini, ma con gli
Angeli e gli uomini perfetti ".
Necessità della Grazia per la santificazione - Verità consolanti
Nessuno
ignora, diletti figli, come non sia possibile ad alcun cristiano, ed in special
modo ai Sacerdoti, di imitare i mirabili esempi del Divino Maestro, senza
l'aiuto della grazia, e senza l'uso di quegli strumenti della grazia che egli
stesso ha messo a nostra disposizione: uso che è tanto più necessario, quanto
più alto è il grado di perfezione che noi dobbiamo conseguire e quanto più
gravi sono le difficoltà, che derivano dalla nostra natura incline al male. Per
questa ragione, giudichiamo opportuno passare alla considerazione di altre
verità, quanto mai sublimi e consolanti, dalle quali ancor più chiaramente
appare quanto profonda debba essere la santità sacerdotale e quanto efficaci
siano gli aiuti datici dal Signore perché possiamo compiere in noi i disegni
della divina misericordia.
Vita di sacrificio
Come
tutta la vita del Salvatore fu ordinata al sacrificio di se stesso, così anche
la vita del Sacerdote, che deve riprodurre in sé l'immagine di Cristo, deve
essere con Lui, per Lui, ed in Lui, un accettevole sacrificio.
Ad esempio di Gesù sul Calvario
Difatti,
l'offerta che il Signore fece sul Calvario, non fu soltanto l'immolazione del
suo Corpo; Egli offrì se stesso, ostia di espiazione, come Capo dell'umanità, e
perciò " mentre raccomanda il suo spirito nelle mani del Padre, raccomanda
se stesso a Dio come uomo, per raccomandargli tutti gli uomini ".
Nella Santa Messa
La
stessa cosa avviene nel Sacrificio Eucaristico, che è rinnovazione incruenta
del sacrificio della Croce: Cristo offre se stesso al Padre per la sua gloria e
per la nostra salute. Ed in quanto egli, sacerdote e vittima, agisce come Capo
della Chiesa, offre ed immola non soltanto se stesso, ma tutti i fedeli, ed in
certo qual modo tutti gli uomini.
I tesori del Sacrificio Eucaristico
Ora, se
questo vale per tutti i fedeli, a maggior titolo vale per i Sacerdoti, i quali
sono Ministri di Cristo, principalmente per la celebrazione del Sacrificio
Eucaristico. Ed appunto nel Sacrificio Eucaristico, quando " in persona di
Cristo ", consacra il pane ed il vino che diventano Corpo e Sangue di
Cristo, il Sacerdote può attingere dalla stessa sorgente della vita
soprannaturale gli inesauribili tesori della salvezza e tutti quegli aiuti che
sono necessari a lui personalmente ed al compimento della sua missione.
Vivere la Santa Messa
Il
Sacerdote, mentre è a così stretto contatto dei divini misteri, non può non
aver fame e sete di giustizia (cf Mt 5, 6), o non sentire lo stimolo ad
adeguare la sua vita alla sua eccelsa dignità e ad orientarla verso il
sacrificio, dovendo offrire ed immolare se stesso con Cristo. Quindi egli non
soltanto celebrerà la Santa Messa, ma la vivrà intimamente; così soltanto potrà
attingere quella forza soprannaturale che lo trasformerà e lo farà partecipe
della vita di sacrificio del Redentore.
Trasformazione in vittime con Gesù
San
Paolo pone come principio fondamentale della perfezione cristiana il precetto:
" Rivestitevi del Signore Nostro Gesù Cristo " (Rm 13, 14). Questo
precetto, se vale per tutti i cristiani, vale in modo speciale per i Sacerdoti.
Ma rivestirsi di Cristo non è soltanto ispirare il proprio pensiero alla sua
dottrina, sibbene entrare in una nuova vita, la quale, per risplendere dei
fulgori del Tabor, deve anche conformarsi alle sofferenze del Calvario. Ciò
comporta un lavoro lungo ed arduo che trasformi l'anima allo stato di vittima,
perché partecipi intimamente al sacrificio di Cristo. Questo arduo ed assiduo
lavoro, non si compie con vane velleità, né si esaurisce in desideri e
promesse, ma deve essere un esercizio indefesso e continuo, che porti al
rinnovamento dello spirito; deve essere un esercizio di pietà, che riferisca
tutto alla gloria di Dio; deve essere esercizio di penitenza, che freni e
governi i moti dell'animo; deve essere atto di carità, che infiammi l'animo di
amore verso Dio e verso il prossimo e stimoli ad opere di misericordia; deve
essere infine volontà operosa di lotta e di fatica per fare tutto ciò che è
bene.
Monito di San Pier Crisologo
Il
Sacerdote deve dunque studiarsi di riprodurre nella sua anima tutto ciò che avviene
sull'Altare. Come Gesù Cristo immola se stesso, così il suo Ministro deve
immolarsi con Lui; come Gesù espia i peccati degli uomini, così egli, seguendo
l'arduo cammino dell'ascetica cristiana, deve pervenire alla propria ed altrui
purificazione. Così ammo- nisce San Pier Crisologo: " Sii sacrificio e
Sacerdote di Dio; non perdere quel che ti diede la Divina Autorità. Rivestiti
della stola della santità; cingiti della cintura della castità; sia Cristo,
velo sulla tua testa; stia la Croce a baluardo sulla tua fronte; apponi al tuo
petto il sacramento della scienza divina; brucia sempre il profumo della
orazione; afferra la spada dello spirito; fa' del tuo cuore come un altare ed
offri così sicuro il tuo corpo vittima a Dio... Offri la fede, in modo che sia
punita la perfidia; immola il digiuno, perché cessi la voracità; offri in
sacrificio la castità, perché muoia la libidine; poni sull'Altare la pietà,
perché sia deposta l'empietà; invita la misericordia, perché sia distrutta
l'avarizia; e perché scompaia la stoltezza, conviene immolare la santità: così
il tuo corpo sarà la sua ostia, se non sarà ferito da alcun dardo del peccato
".
La mistica morte in Cristo
Vogliamo
qui ripetere in modo particolare ai Sacerdoti quanto abbiamo già proposto alla
meditazione di tutti i fedeli nella Enciclica Mediator Dei: " E' ben vero
che Gesù Cristo è Sacerdote, ma non per se stesso, bensì per noi, presentando
all'eterno Padre i voti ed i religiosi sensi di tutto il genere umano; Gesù è
vittima, ma per noi, sostituendosi all'uomo peccatore; ora il detto
dell'Apostolo: "Abbiate in voi gli stessi sentimenti che furono in Gesù
Cristo", esige da tutti i cristiani di riprodurre in sé, per quanto è in
potere dell'uomo, lo stesso stato d'animo che aveva il Divin Redentore quando
faceva il sacrificio di sé: l'umile sottomissione dello spirito cioè,
l'adorazione, l'onore, la lode ed il ringraziamento alla somma Maestà di Dio;
richiede inoltre di riprodurre in se stessi le condizioni della vittima;
l'abnegazione di sé secondo i precetti del Vangelo, il volontario e spontaneo
esercizio della penitenza, il dolore e l'espiazione dei propri peccati. Esige,
in una parola, la nostra mistica morte in croce col Cristo, in modo da poter
dire con Paolo: "Sono confitto con Cristo in croce".
Valerci delle ricchezze del Sangue di Gesù
Sacerdoti
e figli diletti, abbiamo nelle nostre mani un grande tesoro, una preziosissima
margherita, le ricchezze inesauribili del Sangue di Gesù Cristo; avvaliamocene
con la più grande larghezza per essere, con il sacrificio totale di noi stessi
offerti al Padre con Gesù Cristo, i veri mediatori di giustizia " in
quelle cose che riguardano Dio " (Eb 5, 1), e per meritare che le nostre
preghiere siano accette ed impetrino grazie sovrabbondanti per tutta la Chiesa
e per tutte le anime. Solo dopo che saremo divenuti una sola cosa con Cristo
mediante la sua e nostra oblazione, ed avremo elevata la nostra voce con il
coro degli abitanti della celeste Gerusalemme, " illi canentes iungimur
almae Sionis aemuli ", solo allora corroborati dalla virtù del Salvatore,
potremo scendere sicuri dal monte della santità che avremo conseguita, per
portare a tutti gli uomini la vita e la luce di Dio attraverso il ministero
sacerdotale.
Necessità della preghiera e della pietà - L'obbligo del Divin Ufficio
La
santità perfetta richiede anche una continua comunicazione con Dio; e perché
questo intimo contatto che l'anima sacerdotale deve stabilire con Dio non fosse
mai interrotto nella successione dei giorni e delle ore, la Chiesa ha fatto
obbligo al Sacerdote di recitare l'Ufficio Divino. Essa ha in tal modo raccolto
fedelmente il precetto del Signore: " Bisogna pregare sempre e non
stancarsi " (Lc 18, 1).
La
Chiesa, come non cessa mai di pregare, così desidera ardentemente che i suoi figli
facciano lo stesso, ripetendo la parola dell'Apostolo: " Per Lui adunque
offriamo sempre a Dio l'ostia di lode, cioè il frutto delle labbra, che
confessino il suo nome " (Eb 13, 15). Ai Sacerdoti essa ha commesso il
compito particolare di consacrare a Dio, pregando anche a nome del popolo,
tutto il tempo e tutte le circostanze.
Voce di Cristo e della Chiesa
Conformandosi
a questa disposizione, il Sacerdote continua a fare nel corso dei secoli quello
che fece Cristo, il quale " nei giorni della sua carne, avendo offerto
preghiere e suppliche con grande grido... fu esaudito per la sua reverenza
" (Eb 5, 7). Questa preghiera ha una efficacia singolare, perché è fatta
in nome di Cristo " per il Signor Nostro Gesù Cristo " il quale è
nostro mediatore presso il Padre, ed a Lui presenta incessantemente la sua
soddisfazione, i suoi meriti, ed il prezzo sommo del suo Sangue. Essa è
veramente la " voce di Cristo ", il quale " prega per noi quale
nostro Sacerdote, prega in noi quale nostro Capo ". E' parimente sempre la
" voce della Chiesa " che riassume i voti ed i desideri di tutti i
fedeli, i quali, associati alla voce ed alla fede del Sacerdote, lodano Gesù
Cristo e, per mezzo di Lui, ringraziano l'Eterno Padre e ne impetrano gli aiuti
necessari nelle vicende di ogni giorno e di ogni ora. In tal modo si ripete per
mezzo dei Sacerdoti quel che Mosè fece sul Monte Sinai, quando, levate le
braccia al Cielo, parlava a Dio e ne otteneva misericordia a favore del suo
popolo, che penava nella valle sottostante.
Mezzi efficienti di santificazione
L'Ufficio
Divino è anche un mezzo quanto mai efficace di santificazione. Non è infatti
soltanto una recita di formule, né di cantici da eseguirsi con arte; non si
tratta soltanto del rispetto di certe norme, dette rubriche, o di cerimonie
esterne del culto: ma si tratta piuttosto dell'elevazione della mente e
dell'anima a Dio perché si uniscano all'armonia degli spiriti beati; elevazione
che suppone quelle disposizioni interiori ricordate al principio dell'Ufficio
Divino: " degnamente, attentamente, devotamente ".
Avere le intenzioni stesse di Gesù
E'
perciò necessario che il Sacerdote preghi con la stessa intenzione del
Redentore. E' dunque quasi la stessa voce del Signore, il quale, tramite il suo
Sacerdote, continua ad implorare dalla clemenza del Padre i benefici della
Redenzione; è la voce del Signore, cui si associano le schiere degli Angeli e
dei Santi in Cielo e dei fedeli tutti sulla terra, per glorificare debitamente
Dio; è la voce stessa di Cristo nostro avvocato, attraverso la quale ci vengono
ottenuti gli immensi tesori dei suoi meriti.
La meditazione accurata del Breviario
Meditate
perciò attentamente quelle verità feconde che lo Spirito Santo ci elargisce
nelle Sacre Scritture e che gli scritti dei Padri e dei Dottori commentano.
Mentre le vostre labbra ripetono le parole dettate dallo Spirito Santo,
studiatevi di non perdere nulla di tanto tesoro e, affinché nella vostra anima
sia viva l'eco della voce di Dio, allontanate con cura quanto può distrarvi e
raccogliete i vostri pensieri, in modo da attendere più facilmente e con
maggior frutto alla contemplazione delle verità eterne.
Seguire il ciclo liturgico
Nella
Nostra Enciclica Mediator Dei, abbiamo diffusamente spiegato a quale scopo il
ciclo liturgico rievochi e rappresenti ordinatamente, durante l'anno, i Misteri
di Nostro Signor Gesù Cristo, e celebri le Feste della Beata Vergine e dei
Santi. Quegli insegnamenti, che abbiamo impartito a tutti perché a tutti
utilissimi, devono essere meditati specialmente da voi, o Sacerdoti; voi, che
con il Sacrificio Eucaristico e con il Divino Ufficio, avete una parte tanto
importante nello svolgimento del ciclo liturgico.
Perché
progrediscano sempre più speditamente nella via della santità, la Chiesa
raccomanda vivamente ai Sacerdoti, oltre che la celebrazione del Sacrificio
Eucaristico e la recita del Divino Ufficio, anche altri esercizi di pietà.
Intorno ad essi giova proporre qualche cosa alla vostra considerazione.
La contemplazione delle cose celesti...
La
Chiesa ci esorta innanzi tutto alla meditazione, la quale solleva l'anima alla
contemplazione delle cose celesti, la guida verso Dio, e la fa vivere in
quell'atmosfera soprannaturale di pensieri e di affetti che costituiscono la
migliore preparazione ed il più fruttuoso ringraziamento alla Santa Messa. La
meditazione inoltre dispone l'anima a gustare e comprendere le bellezze della
liturgia, e le fa contemplare le verità eterne ed i mirabili esempi ed
insegnamenti del Vangelo. Ora a questo il Sacerdote deve continuamente mirare
per riprodurre in se stesso le virtù del Redentore.
. . . e dei misteri della vita di Gesù
Ma come
il cibo materiale non alimenta la vita, non la sostenta, non la accresce, se
non è convenientemente assimilato, così il Sacerdote non può acquistare il
dominio di se stesso e dei suoi sensi, né purificare il suo spirito, né tendere
- come deve - alla virtù, né, infine, compiere con alacre fedeltà e con frutto
i doveri del suo sacro ministero, se non avrà approfondito, con meditazione
assidua ed incessante, i misteri del Redentore Divino, modello supremo della
vita sacerdotale e fonte inesauribile di santità.
Danni gravi per chi la trascura
Stimiamo
pertanto essere grave Nostro obbligo di esortarvi alla pratica della
meditazione quotidiana, pratica raccomandata al Clero anche dal Codice di
Diritto Canonico. Come infatti lo stimolo alla perfezione sacerdotale è
alimentato e rinforzato dalla meditazione quotidiana, così dal trascurare e
negligere questa pratica, trae origine la tiepidezza dello spirito, per cui la
pietà diminuisce e langue, e non soltanto cessa od è ritardato l'impulso alla
santificazione personale, ma tutto il ministero sacerdotale soffre non lievi
danni. Perciò si deve con fondamento asserire che nessun altro mezzo ha
l'efficacia particolare della meditazione, e che la pratica quotidiana di essa
è quindi insostituibile.
Preghiere varie e spirito di orazione
Dall'orazione
mentale non sia poi disgiunta l'orazione vocale e le altre forme di preghiera
privata che, nella particolare condizione di ciascuno, giovino ad attuare
l'unione dell'anima con Dio. Si deve però tener presente: più che le molteplici
preghiere, vale la pietà ed il vero ed ardente spirito di orazione. Questo
ardente spirito di orazione, se mai in altri tempi, oggi specialmente è
necessario, quando il così detto " naturalismo " ha invaso le menti e
gli animi, e la virtù è esposta a pericoli di ogni genere, pericoli che
talvolta s'incontrano nell'esercizio dello stesso ministero. Che cosa vi potrà
meglio premunire da queste insidie, che cosa potrà meglio elevare l'anima alle
cose celesti e tenerla unita con Dio, che la assidua preghiera e la invocazione
del divino aiuto?
Ardente devozione alla Madonna
E
poiché i Sacerdoti possono essere chiamati a titolo tutto particolare figli di
Maria, essi non potranno fare a meno di nutrire verso la Vergine un'ardente
devozione, di invocarla con fiducia, di implorare con frequenza la sua valida
protezione. Ogni giorno perciò, come la Chiesa stessa raccomanda, reciteranno
il Santo Rosario, che proponendo alla nostra meditazione anche i misteri del
Redentore, ci conduce " a Gesù per mezzo di Maria ".
La visita quotidiana al Santissimo Sacramento
Il
Sacerdote poi, prima di chiudere la sua giornata di lavoro, si recherà presso
il Tabernacolo ed ivi si tratterrà alquanto per adorare Gesù nel suo Sacramento
di amore, per riparare alla ingratitudine di troppi verso così grande Sacramento,
per accendersi sempre più dell'amore di Dio, e per rimanere in qualche modo
anche durante il tempo del riposo notturno, che richiama alla mente il silenzio
della morte, alla presenza del Cuore di Cristo.
L'esame di coscienza
Né
ometta il cotidiano esame di coscienza, che è il mezzo più efficace sia per
rendersi conto dell'andamento della vita spirituale durante il giorno, sia per
rimuovere gli ostacoli che intralciano o ritardano il progresso nella virtù,
sia infine per conoscere i mezzi più idonei ad assicurare al ministero
sacerdotale maggiori frutti e per implorare dal Padre Celeste indulgenza sulle
nostre miserie.
La Confessione frequente
Questa
indulgenza ed il perdono dei peccati ci sono concessi nel Sacramento della
Penitenza, capolavoro della bontà di Dio, per soccorrerci nella nostra
fragilità. Non avvenga mai, diletti figli, che proprio il Ministro di questo
Sacramento di riconciliazione si astenga da esso. La Chiesa, come sapete, in
questa materia dispone: " Vigilino gli Ordinari perché i chierici tutti
detergano frequentemente le macchie della propria coscienza con il Sacramento
della Penitenza ". Benché Ministri di Cristo, siamo tuttavia deboli e
miseri; come potremo dunque ascendere l'altare e trattare i sacri misteri, se
non procureremo di purificarci il più spesso possibile? Con la Confessione
frequente " si accresce la retta conoscenza di se stesso, si sviluppa la
cristiana umiltà, si sradica la perversità dei costumi; si resiste alla
negligenza ed al torpore spirituale, si purifica la coscienza, si rinvigorisce
la volontà, si procura la salutare direzione delle coscienze e si aumenta la
grazia in forza dello stesso sacramento ".
La direzione spirituale
E qui
viene opportuna anche un'altra raccomandazione: che nell'affrontare e procedere
nella vita spirituale non vi fidiate di voi stessi, ma con semplicità e
docilità chiediate ed accettiate l'aiuto di chi con sapiente moderazione può
guidare l'anima vostra, indicarvi i pericoli, suggerirvi i rimedi idonei, ed in
tutte le difficoltà interne ed esterne vi può dirigere rettamente ed avviarvi a
perfezione sempre maggiore, secondo l'esempio dei Santi e gli insegnamenti
dell'ascetica cristiana. Senza questa prudente guida della coscienza, in via
ordinaria è assai difficile assecondare convenientemente gli impulsi dello
Spirito Santo e delle grazie divine.
Gli esercizi spirituali
Desideriamo
ardentemente infine raccomandare a tutti la pratica degli esercizi spirituali.
Quando noi ci segreghiamo per alcuni giorni dalle consuete occupazioni e
dall'ambiente abituale e ci ritiriamo nella solitudine e nel silenzio, allora
più attentamente prestiamo orecchio alla voce di Dio, e questa penetra più
profondamente nell'animo nostro. Gli Esercizi, mentre ci richiamano ad un più
diligente compi- mento dei doveri del nostro ministero, con la contemplazione
dei Misteri del Redentore rafforzano la nostra volontà affinché " serviamo
a Lui in santità e giustizia in tutti i nostri giorni " (Lc 1, 74.75).
II Parte
La santità nel Sacro Ministero
Sul
monte Calvario è stato aperto al Redentore il Costato, dal quale fluì il suo
Sangue sacro, che scorre nel corso dei secoli qual torrente inondante, per
purificare le coscienze degli uomini, espiare i loro peccati ed impartire ad
essi i tesori della salvezza.
Il Sacerdote dispensatore dei Misteri di Dio
Alla
esecuzione di sì sublime ministero sono destinati i sacerdoti. Essi infatti non
soltanto conciliano e comunicano la grazia di Cristo alle membra del suo Corpo
mistico, ma sono anche gli organi di sviluppo del medesimo Corpo mistico,
perché essi devono dare alla Chiesa sempre nuovi figli, educarli, coltivarli,
guidarli. Essi sono " dispensatori dei misteri di Dio " (1 Cor 4, 1);
devono perciò servire a Gesù Cristo con perfetta carità, e consacrare tutte le
proprie forze alla salvezza dei fratelli. Essi sono gli apostoli della luce:
devono perciò illuminare il mondo con la dottrina del Vangelo, ed essere così
forti nella fede, da poterla comunicare agli altri, e seguire gli esempi e gli
insegnamenti del Divino Maestro, per poter condurre tutti a Lui. Sono gli
apostoli della grazia e del perdono; devono perciò consacrarsi totalmente alla
salvezza degli uomini ed attirarli all'altare di Dio perché si nutrano del pane
della vita eterna. Sono gli apostoli della carità: devono quindi promuovere le
opere di carità, tanto più urgenti oggi che i bisogni degli indigenti sono
enormemente cresciuti.
Le varie forme dell'apostolato moderno
Il
Sacerdote deve inoltre adoperarsi affinché i fedeli comprendano giustamente la
dottrina della " Comunione dei Santi ", la sentano, la vivano; si
serva a tal fine di opere quali l'apostolato liturgico e l'apostolato della
preghiera. Deve poi promuovere tutte quelle forme di apostolato, che oggi, per
le speciali necessità del popolo cristiano, sono di tanta importanza e di tanta
urgenza. Si adoperi pertanto per la diffusione dell'insegnamento catechistico,
per lo sviluppo e la diffusione dell'Azione Cattolica e dell'Azione
Missionaria: e, mediante l'opera di laici ben preparati e formati, dia
incremento a quelle iniziative di apostolato sociale che il nostro tempo
richiede.
Esercitare l'apostolato in
unione con Cristo
Ricordi
tuttavia il Sacerdote che il suo ministero sarà tanto più fecondo, quanto più
strettamente egli sarà unito a Cristo e sarà guidato nell'azione dallo spirito
di Cristo. Allora, la sua attività non si ridurrà ad un movimento e ad
un'agitazione puramente naturali, che affatichino il corpo e lo spirito e che
espongano lo stesso Sacerdote a deviazioni dannose a sé ed alla Chiesa: ma il
suo lavoro e le sue fatiche saranno fecondati e corroborati da quei carismi di
grazia che Dio nega ai superbi, ma concede largamente a coloro i quali,
operando in umiltà nella " vigna del Signore ", non cercano se stessi
ed il proprio tornaconto (cf 1 Cor 10, 33), sebbene la gloria di Dio e la
salvezza delle anime. Pertanto, fedele all'insegnamento del Vangelo, non
confidi in se stesso e nelle proprie forze, ma riponga la sua fiducia
nell'aiuto del Signore: " Non è nulla né colui che pianta, né colui che
irriga; ma Dio che dà il crescere " (1 Cor 3, 7).
Riproducendo in se stessi la sua immagine
Quando
l'apostolato sia così ordinato ed ispirato, non potrà non avvenire che il
Sacerdote attiri a sé, con forza quasi divina, gli animi di tutti. Riproducendo
egli nei suoi costumi e nella sua vita quasi una viva immagine di Cristo, tutti
coloro che a lui si rivolgono come a maestro, riconosceranno, spinti da interna
persuasione, che egli non dice parole sue, ma parole di Dio, e non agisce per
propria virtù, ma per virtù di Dio. " Chi parla, come parole di Dio; chi
ha un ministero, come per una virtù comunicata da Dio " (1 Pt 4, 11). Nel
tendere alla santità e nell'esercitare con somma diligenza il suo ministero, il
Sacerdote deve sforzarsi di rappresentare Cristo così perfettamente da poter,
con tutta modestia, ripetere le parole dell'Apostolo delle Genti: " Siate
miei imitatori, come io lo sono di Cristo " (1 Cor 4, 16).
Guardarsi dall'eresia dell'azione
Per
queste ragioni, mentre diamo la dovuta lode a quanti, nel faticoso assetto di
questo dopoguerra, spinti dall'amore verso Dio e dalla carità verso il
prossimo, sotto la guida e seguendo l'esempio dei loro Vescovi, hanno
consacrato tutte le loro forze a sollievo di tante miserie, non possiamo
astenerci dall'esprimere la Nostra preoccupazione, e la Nostra ansietà per
coloro i quali, per le speciali circostanze del momento, si sono ingolfati nel
vortice dell'attività esteriore, così da negligere il principale dovere del
Sacerdote, che è la santificazione propria. Abbiamo già detto in pubblico
documento che devono essere richiamati a più retto sentire quanti presumono che
si possa salvare il mondo attraverso quella che è stata giustamente chiamata
" l'eresia dell'azione ": di quell'azione, che non ha le sue
fondamenta nell'aiuto della grazia, e non si serve costantemente dei mezzi
necessari al conseguimento della santità, dataci da Cristo. Allo stesso modo
abbiamo però stimolato alle opere di ministero coloro che, chiusi in se stessi
e quasi diffidenti della efficacia del divino aiuto, non si adoperano, secondo
le proprie possibilità, a far penetrare lo spirito cristiano nella vita
quotidiana, in tutte quelle forme che sono richieste dai nostri tempi.
Impegnarsi interamente alla salvezza delle anime
Vi
esortiamo quindi ardentemente affinché, strettamente uniti al Redentore, con il
cui aiuto possiamo ogni cosa (cf Fil 4, 13), vi adoperiate con tutta
sollecitudine per la salvezza di coloro che la Provvidenza ha affidato alle
vostre cure. Come ardentemente desideriamo, o diletti figli, che emuliate quei
santi i quali, nei tempi passati, con le loro grandi opere hanno dimostrato che
cosa possa la potenza della grazia divina. Che tutti e ciascuno, in umiltà e
sincerità possiate sempre attribuirvi - testimoni i vostri fedeli - il detto
dell'Apostolo: " Io volentierissimo sacrificherò il mio, anzi me stesso
per le anime vostre " (2 Cor 12, 15). Illuminate le menti, dirigete le
coscienze, confortate e sostenete le anime che si dibattono nel dubbio e gemono
nel dolore. A queste forme di apostolato, unite pure tutte quelle altre che le
necessità dei tempi esigono. Ma sia sempre a tutti manifesto che il Sacerdote,
in tutte le sue attività, niente altro cerca all'infuori del bene delle anime,
non ad altro mira, che a Cristo, al quale consacra le sue forze e tutto se
stesso.
Seguire gli esempi del Redentore
Al modo
stesso che per spronarvi alla santificazione personale vi abbiamo esortato a
riprodurre in voi stessi quasi la viva immagine di Cristo, così ora, per l'efficacia
santificatrice del vostro ministero vi incitiamo a seguire gli esempi del
Redentore. Egli, ripieno di Spirito Santo, " passò facendo del bene e
sanando tutti coloro che erano oppressi dal demonio, perché Dio era con lui
" (At 10, 38). Corroborati dallo stesso Spirito e spinti dalla sua forza,
voi potrete esercitare un ministero che, alimentato dalla carità cristiana,
sarà ricco della virtù divina e potrà comunicare la stessa virtù agli altri. Il
vostro zelo sia vivificato da quella carità che sopporta tutto con animo
sereno, che non si lascia vincere dalle avversità e che abbraccia tutti, poveri
e ricchi, amici e nemici, fedeli ed infedeli. Questa diuturna fatica e questa
quotidiana pazienza richiedono da voi le anime, per la salvezza delle quali il
nostro Salvatore subì pazientemente dolori e tormenti fino alla morte, per
restituirci all'amicizia divina. E' questo, e ben lo sapete, il più grande dei
beni. Non fatevi perciò prendere da smoderato desiderio di successo, né
lasciatevi disarmare se, dopo assiduo lavoro, non raccogliete i frutti
desiderati: " Uno semina ed un altro raccoglie " (Gv 4, 37).
Con carità benigna
Splenda
inoltre il vostro zelo di carità benigna. Se infatti è necessario - ed è dovere
di tutti - combattere l'errore e respingere il vizio, l'animo del Sacerdote
tuttavia deve essere sempre aperto alla compassione. Bisogna combattere con
tutte le forze l'errore, ma amare intensamente il fratello che erra, e condurlo
alla salvezza. Quanto bene non hanno fatto, quante mirabili opere non hanno
compiuto i Santi con la loro benignità, anche in ambienti traviati dalla
menzogna e degradati dal vizio. Certo, tradirebbe il suo ministero colui il
quale, per piacere agli uomini, ne blandisse le malsane inclinazioni od
indulgesse al loro non retto modo di pensare e di agire, con pregiudizio della
dottrina cristiana e della integrità dei costumi. Quando tuttavia sono salvi
gli insegnamenti del Vangelo, e gli erranti sono mossi da desiderio sincero di
tornare sulla retta via, allora il Sacerdote deve ricordare la risposta del
Signore a Pietro che gli domandava quante volte si sarebbe dovuto perdonare al
fratello: " Non ti dico fino a sette, ma fino a settanta volte sette
" (Mt 18, 22).
Essere disinteressati
Il
vostro zelo deve aver per oggetto non le cose terrene e caduche, ma le eterne.
Il proposito dei Sacerdoti che aspirano alla santità deve essere questo:
lavorare unicamente per la gloria e la salvezza delle anime. Quanti Sacerdoti,
anche nelle gravi strettezze del nostro tempo, hanno avuto come norma gli
esempi ed i moniti dell'Apostolo delle Genti, il quale si teneva contento del
minimo indispensabile: " Avendo gli alimenti e di che coprirci,
contentiamoci di questo " (1 Tm 6, 8).
Per
questo disinteresse e questo distacco dalle cose terrene, congiunti alla
fiducia nella Divina Provvidenza, e che sono degni della massima lode, il
ministero sacerdotale ha dato alla Chiesa frutti ubertosi di bene spirituale e
sociale.
Perfezionare la propria cultura
Questo
zelo operoso infine deve essere illuminato dalla luce della sapienza e della
disciplina e infiammato dalla vampa della carità. Chiunque si prefigga la
santificazione propria ed altrui, deve essere fornito di solida dottrina, che
comprenda non soltanto la teologia, ma anche la sana cultura moderna profana,
affinché, come buon padre di famiglia, possa trarre " dal suo tesoro cose
nuove ed antiche " (cf Mt 13, 52), e rendere sempre più apprezzato e
fecondo il suo ministero. Ed innanzi tutto la vostra attività si ispiri e sia
fedelmente conforme alle prescrizioni di questa Sede Apostolica ed alle
direttive dei Vescovi. Non avvenga mai, diletti figli, che rimangano morte, o
per cattiva direzione non rispondano alle necessità dei fedeli, tutte quelle
nuove forme di apostolato, che sono oggi tanto opportune specialmente nelle
regioni dove il clero non è sufficientemente numeroso.
Rafforzare lo zelo operoso
Si
accresca adunque ogni giorno questo vostro zelo operoso, sostenga la Chiesa di
Dio, sia di esempio ai fedeli e costituisca un potente baluardo contro cui si
infrangano gli attacchi dei nemici di Dio.
Compiacimento per i direttori di spirito
Desideriamo
poi esprimere il Nostro compiacimento in modo particolare a quei Sacerdoti i
quali, con umiltà e con ardente carità, attendono alla santificazione dei
Confratelli, come consiglieri o come confessori o come direttori spirituali. Il
bene incalcolabile che essi rendono alla Chiesa rimane per lo più nascosto, ma
sarà un giorno manifesto nel regno della gloria divina.
Si modellino su San Giuseppe Cafasso
Noi
che, non sono ancor molti anni, con intima soddisfazione dell'animo Nostro
abbiamo decretato gli onori degli altari al Sacerdote torinese Giuseppe Cafasso
- il quale in tempi difficilissimi fu guida spirituale, sapiente e santa, di
non pochi Sacerdoti, che fece progredire nella virtù, e di cui rese
particolarmente fecondo il sacro ministero - nutriamo piena fiducia che anche
per il suo valido patrocinio, il Divin Redentore susciti numerosi Sacerdoti di
pari santità, i quali sappiano condurre se stessi ed i propri Confratelli a
così eccelsa perfezione di vita che i fedeli, ammirando i loro esempi, si
sentano spontaneamente mossi ad imitarli.
Parte III
Norme pratiche
Abbiamo
finora esposto le principali verità e le norme fondamentali, sulle quali si
basano il sacerdozio cattolico e l'esercizio del suo ministero. A queste verità
ed a queste norme si conformano diligentemente, nella loro pratica quotidiana,
tutti i santi Sacerdoti, mentre hanno violato gli obblighi contratti con la
sacra ordinazione tutti i disertori ed i transfughi.
Principio fondamentale: adattarsi ai tempi
Ora
tuttavia, perché questa Nostra paterna esortazione sia più efficace, stimiamo
opportuno indicare più partitamente alcune cose che hanno riferimento con la
pratica della vita quotidiana. Ciò è tanto più necessario, perché nella vita
moderna si verificano alcune situazioni e si presentano in modo nuovo alcune
questioni, che richiedono più diligente studio e più attente cure. Intendiamo
perciò esortare tutti i Sacerdoti, ed in modo particolare i Vescovi, affinché
provvedano con ogni sollecitudine a promuovere tutto quanto è necessario nei
nostri tempi ed a correggere quanto si allontani dalla giusta via.
Formazione del Clero - Sacerdoti Secolari e Religiosi uniti nell'intento
del bene della Chiesa
Dopo le
lunghe e varie traversie della recente guerra, il numero dei Sacerdoti, sia nei
paesi cattolici, sia nelle Missioni, è divenuto impari alle sempre crescenti
necessità. Esortiamo pertanto tutti i Sacerdoti, sia quelli del Clero
diocesano, sia quelli appartenenti ad Ordini o Congregazioni religiose,
affiché, stretti in vincoli di carità fraterna, procedano in unione di forze e
di volontà verso la meta comune, che è il bene della Chiesa, la santificazione
propria e dei fedeli. Tutti, anche i Religiosi che vivono nel ritiro e nel
silenzio, devono contribuire alla efficacia dell'apostolato sacerdotale, con la
preghiera e con il sacrificio: e quanti possono, anche con l'azione.
Reclutare nuovi operai
Ma è
anche necessario reclutare, con l'aiuto della grazia divina, altri operai. Noi
richiamiamo quindi l'attenzione specialmente degli Ordinari e di quanti sono in
cura d'anime su questo importantissimo problema che è intimamente connesso con
l'avvenire della Chiesa. E' vero che la Chiesa non mancherà mai dei Sacerdoti
necessari alla sua missione; occorre tuttavia essere vigilanti, memori della
parola del Signore: " La messe è molta, ma gli operai sono pochi "
(Lc 10, 2), ed usare ogni diligenza per dare alla Chiesa numerosi e santi
ministri.
Pregare per le vocazioni
Lo
stesso Signor nostro ci indica la via più sicura per avere numerose vocazioni:
" Pregate il padrone della messe, affinché mandi operai per la sua messe
" (Lc 10, 2); la preghiera umile e fiduciosa a Dio.
Suscitare grande stima per il Sacerdozio
E' però
necessario che gli animi di coloro che sono chiamati da Dio siano preparati
all'impulso ed all'azione invisibile dello Spirito Santo; ed a questo fine è
prezioso il contributo che possono dare i genitori cristiani, i parroci, i
confessori, i superiori dei Seminari, i Sacerdoti e tutti i fedeli che hanno a
cuore le necessità e l'incremento della Chiesa. I Ministri di Dio procurino,
non soltanto nella predicazione e nell'istruzione catechistica, ma anche nelle
private conversazioni, di dissipare i pregiudizi ora tanto diffusi contro lo
stato sacerdotale, mostrandone la eccelsa dignità, la bellezza, la necessità e
l'alto merito. Ogni padre e madre cristiani, a qualunque ceto sociale
appartengano, devono pregare Dio affinché li faccia degni che almeno uno dei
loro figlioli sia chiamato al suo servizio. Tutti i cristiani, infine, devono
sentire il dovere di favorire ed aiutare coloro che si sentono chiamati al
sacerdozio.
Specialmente con la santità della vita
La
scelta dei candidati al sacerdozio, che il Codice di Diritto Canonico
raccomanda ai pastori di anime, deve costituire l'impegno particolare di tutti
i Sacerdoti, i quali, non solo devono rendere umili e generose grazie a Dio per
il dono inestimabile ricevuto, ma devono altresì non aver niente di più caro e
di gradito che di trovare e prepararsi un successore, tra quei giovani che
conoscono forniti delle doti necessarie. Per riuscire più efficacemente in
questo scopo, ogni Sacerdote deve sforzarsi di essere e di mostrarsi come un
esempio di vita sacerdotale, che per i giovani che avvicina e nei quali scorga
i segni della divina chiamata, possa costituire un ideale da imitare.
Selezione oculata e prudente
Questa
selezione oculata e prudente si svolga sempre e dovunque; non soltanto tra i
giovani che sono già nel Seminario, ma anche tra quelli che compiono altrove i
loro studi, ed in modo particolare tra quelli che prestano la loro opera nelle
varie attività dell'apostolato cattolico. Questi, anche se giungono al
sacerdozio in età avanzata, sono spesso forniti di maggiori e più solide virtù,
essendo stati sperimentati ed avendo rafforzato il loro animo al contatto delle
difficoltà della vita ed avendo già collaborato in un campo che rientra nelle
finalità dell'azione sacerdotale.
Esame delle vocazioni...
Bisogna
però sempre esaminare con diligenza i singoli aspiranti al sacerdozio, per
vedere con quali intenzioni e per quali cause abbiano preso questa risoluzione.
In modo speciale, quando si tratta di fanciulli, bisogna indagare se essi siano
forniti delle necessarie doti morali e fisiche, e se aspirino al sacerdozio
unicamente per la sua dignità e per l'utilità spirituale propria ed altrui.
...e delle qualità fisiche dei candidati
Voi
conoscete, Venerabili Fratelli, quali sono le condizioni di idoneità morale che
la Chiesa richiede nei giovani che aspirino al sacerdozio, e reputiamo
superfluo trattenerCi su questo argomento. Richiamiamo invece la vostra
attenzione sulle condizioni di idoneità fisica; ciò tanto più che la recente
guerra ha lasciato tracce funeste ed ha perturbato in vari modi la giovane
generazione. Si esaminino dunque con particolare attenzione le qualità fisiche
dei candidati, ricorrendo, se necessario, anche all'esame di un medico
prudente.
Con
questa scelta delle vocazioni, fatta con zelo e con prudenza, Noi confidiamo
che sorga dovunque una eletta e folta schiera di candidati al sacerdozio.
Cura delle vocazioni - E' un grave dovere
Se
molti sacri Pastori sono preoccupati della diminuzione delle vocazioni, da non
minore preoccupazione essi sono presi quando si tratta di curare i giovani che
sono già entrati in Seminario. Conosciamo, Venerabili Fratelli, quanto ardua
sia quest'opera e quante difficoltà presenti; ma dal compimento di sì grave
dovere avrete grandissima consolazione, in quanto, come ricorda il Nostro
Predecessore Leone XIII, " dalle cure e dalle sollecitudini poste nel
formare i Sacerdoti, avrete frutti sommamente desiderabili, e sperimenterete
che il vostro officio episcopale sarà più facile ad essere esercitato, molto
più fecondo di frutti ".
Stimiamo
pertanto opportuno di darvi alcune norme, suggerite dalla necessità, oggi più
sentita che mai, di educare santi Sacerdoti.
L'ambiente sia sano e sereno
Innanzi
tutto bisogna ricordare che gli alunni dei Seminari minori sono adolescenti
separati dall'ambiente naturale della famiglia. E' necessario dunque che la
vita che i ragazzi conducono nei Seminari corrisponda, per quanto è possibile,
alla vita normale dei ragazzi; sarà data quindi grande importanza alla vita
spirituale, ma in forma adeguata alla loro capacità ed al loro grado di
sviluppo, che tutto si svolga in un ambiente sano e sereno. Tuttavia anche in
questo si osservi " la giusta misura e moderazione ", in modo che non
accada che coloro i quali devono essere formati alla abnegazione ed alle virtù
evangeliche, " vivano in case sontuose, nei piaceri e nei comodi ".
Formare il carattere al senso della
responsabilità
Si deve
curare in modo particolare la formazione del carattere di ciascun ragazzo,
sviluppando in esso il senso di responsabilità, la capacità di giudizio, lo
spirito di iniziativa. Perciò coloro che dirigono i Seminari, dovranno
ricorrere con moderazione ai mezzi coercitivi, alleggerendo, man mano che i
giovani crescono di età, il sistema della rigorosa sorveglianza e delle
restrizioni, avviando i giovani stessi a guidarsi da sé ed a sentire la
responsabilità delle proprie azioni. Concedano una certa libertà di azione in
determinate iniziative, abituino gli alunni alla riflessione, perché divenga ad
essi più facile l'assimilazione delle verità teoriche e pratiche; né temano di
tenerli al corrente degli avvenimenti del giorno, che anzi, oltre a fornire
loro gli elementi necessari perché possano formarsene ed esprimere un retto
giudizio, non sfuggano le discussioni su di essi, per aiutarli ed abituarli a
giudicare e valutare con equilibrio.
Istillare orrore per la doppiezza
In
questo modo i giovani sono indirizzati all'onestà e alla lealtà, alla stima
della fermezza e della dirittura del carattere ed alla avversione per ogni
forma di doppiezza. Quanto più essi saranno sinceri e schietti, tanto meglio
potranno essere conosciuti e ben guidati dai Superiori nel difficile esame
della vocazione.
Non isolare interamente dal mondo
Se i
giovani - specialmente quelli che sono entrati in Seminario in tenera età -
sono formati in un ambiente troppo avulso dal mondo, quando poi usciranno dal
Seminario potranno trovare serie difficoltà nelle relazioni sia col popolo, sia
con il laicato colto, e può quindi succedere o che prendano un atteggiamento
errato e falso verso i fedeli, o che considerino sfavorevolmente la fomazione
ricevuta. Per questo motivo, bisogna diminuire gradatamente e con la dovuta
prudenza, il distacco tra il popolo ed il futuro sacerdote, affinché quando
egli, ricevuto il sacro Ordine, inizierà il suo ministero, non abbia a sentirsi
disorientato: ciò che non soltanto sarebbe dannoso al suo spirito ma nuocerebbe
anche all'efficacia del suo lavoro.
La formazione intellettuale, letteraria e scientifica . . .
Altra
grave cura dei Superiori è la formazione intellettuale degli alunni. Voi avete
presenti, Venerabili Fratelli, gli ordinamenti e le disposizioni che questa
Sede Apostolica ha dato in proposito, e che Noi medesimi abbiamo raccomandato a
tutti fin dal primo incontro che avemmo con gli alunni dei Seminari e dei
Collegi di Roma all'inizio del Nostro Pontificato.
. . . non inferiore a quella dei laici
Qui
vogliamo anzitutto raccomandare che la cultura letteraria e scientifica dei
futuri Sacerdoti sia per lo meno non inferiore a quella dei laici che
frequentano analoghi corsi di studi. In tal modo, non solo sarà assicurata la
serietà della formazione intellettuale, ma sarà anche facilitata la selezione
dei soggetti. I Seminaristi si sentiranno più liberi nella scelta dello stato,
e sarà allontanato il pericolo che, per mancanza di una sufficiente
preparazione culturale, la quale possa assicurare una sistemazione nel mondo,
qualcuno si senta in certo modo spinto a proseguire una via che non è la sua,
seguendo il ragionamento del fattore infedele: " Fodere non valeo,
mendicare erubesco " (Lc 16, 3). Se poi accadesse che qualcuno, su cui si
erano concepite buone speranze per la Chiesa, si allontani dal Seminario, ciò
non deve preoccupare, perché il giovane che è riuscito a trovare la sua via, in
seguito non potrà non ricordarsi dei benefici ricevuti in Seminario, e con la
sua attività potrà arrecare un notevole contributo di bene alle opere del
laicato cattolico.
Necessità della dottrina filosofica e teologica
Nella
formazione intellettuale dei giovani seminaristi, pur non trascurando anche gli
altri studi, fra cui ricordiamo quelli attinenti ai problemi sociali, oggi
tanto necessari, si dia la massima importanza alla dottrina filosofica e
teologica " a norma del Dottore Angelico ", adeguata ai tempi e
informata degli errori moderni. Lo studio di tali discipline è di somma
importanza e utilità sia per lo spirito dello stesso Sacerdote che per il
popolo. I maestri di vita spirituale infatti affermano che lo studio delle
scienze sacre, purché esse siano impartite nel debito modo e con retti sistemi,
è un aiuto efficacissimo per conservare e alimentare lo spirito di fede,
frenare le passioni, mantenere l'anima unita a Dio. Si aggiunga che il
Sacerdote, il quale è " sale della terra " e " luce del mondo
" (cf Mt 5, 13.14), deve prodigarsi nella difesa della fede predicando il
Vangelo e confutando gli errori delle avverse dottrine che oggi vengono disseminate
tra il popolo con ogni mezzo. Ma non si possono efficacemente combattere tali
errori, se non si conoscono a fondo gli inconcussi principii della filosofia e
della teologia cattolica.
Seguire il metodo scolastico
A tal
proposito non è fuori luogo ricordare che il metodo scolastico ha una
particolare efficacia per dare concetti chiari e mostrare come le dottrine
affidate, qual sacro deposito, alla Chiesa maestra dei cristiani, siano tra
loro organicamente connesse e coerenti. Non mancano oggi di quelli che,
allontanandosi dagli insegnamenti del Magistero Ecclesiastico e trascurando la
chiarezza e la precisione delle idee, non soltanto si allontanano dal sano
metodo scolastico, ma aprono la via ad errori e confusioni, come una triste
esperienza dimostra.
Ad
impedire pertanto che negli studi ecclesiastici si debbano lamentare
ondeggiamenti e incertezze, vi esortiamo, Venerabili Fratelli, a vigilare
assiduamente affinché le norme precise date da questa Sede Apostolica per tali
studi siano fedelmente accolte e tradotte in atto.
Formazione spirituale e morale - La scienza da sola può essere nociva
Se con
tanta sollecitudine abbiamo raccomandato una valida preparazione intellettuale
nel Clero, è facile comprendere quanto Ci debba stare a cuore la formazione
spirituale e morale dei giovani chierici, senza la quale anche una scienza
eminente rimane infruttuosa, anzi può produrre danni incalcolabili per la
superbia e l'orgoglio che insinua nel cuore. Perciò la Chiesa ansiosamente e
sopra ogni cosa vuole che nei Seminari si pongano solide fondamenta alla
santità che il ministro di Dio dovrà poi sviluppare e praticare per tutta la
vita.
I chierici si diano alla vita interiore
Come
già abbiamo detto per i Sacerdoti, così ora raccomandiamo che i chierici
abbiano una convinzione sincera e profonda della necessità della vita
spirituale, e sentano quindi il dovere di fare ogni sforzo per acquistarla, per
conservarla ed accrescerla continuamente.
La loro pietà sia convinta
Nel
corso della giornata, con ritmo più o meno uniforme, secondo gli orari e i
programmi, essi compiono varie pratiche religiose e partecipano a diversi
esercizi di pietà. E' facile il pericolo che agli esercizi esterni di pietà non
corrisponda un movimento interiore dell'animo, cosa che può diventare abituale
e può anche aggravarsi quando, fuori di Seminario, il ministro di Dio sarà
assillato dalla necessità dell'azione, spesso travolgente.
Compiano tutto con fede
Pertanto
sia posta ogni cura nel formare i giovani alla vita interiore, che è la vita
dello spirito e secondo lo spirito: che essi compiano tutto alla luce della
fede ed in unione con Cristo, convinti che questo è un grave dovere di
coscienza che incombe a chi un giorno dovrà ricevere il carattere sacerdotale e
rappresentare il Divino Maestro nella Chiesa. La vita interiore sarà per i
Seminaristi il mezzo più efficace per acquistare le virtù sacerdotali, la forza
spontanea proveniente da intima persuasione che fa superare le difficoltà e
spinge alla realizzazione dei santi propositi.
I direttori istillino in essi le virtù ecclesiastiche . . .
Coloro
che attendono alla formazione morale dei Seminaristi abbiano sempre di mira il
fine, che è quello di fare acquistare ad essi tutte le virtù che la Chiesa esige
nei Sacerdoti. Di esse abbiamo già trattato in altra parte di questa
Esortazione, e quindi non intendiamo di ritornare sull'argomento; non possiamo
però non segnalare e raccomandare, fra tutte le altre virtù che gli aspiranti
al sacerdozio devono possedere saldamente, quelle sulle quali poggia, come su
saldi pilastri, l'edificio morale del Sacerdote.
. . . particolarmente la sottomissione . . .
E'
necessario che i giovani acquistino lo spirito di obbedienza abituandosi a
sottomettere sinceramente la propria volontà a quella di Dio, manifestata
attraverso la legittima autorità dei Superiori. Nulla mai si dovrà lamentare
nella condotta del futuro Sacerdote che non sia conforme ai voleri divini.
Questa obbedienza sia sempre ispirata al modello perfetto del Divino Maestro,
che in terra ebbe un solo ed unico programma: " Fare, o Dio, la tua
volontà " (Eb 10, 7).
. . . sì che diventino veramente obbedienti al Vescovo
Il
futuro Sacerdotale impari fin dal Seminario a prestare ai Superiori obbedienza
filiale e sincera, per essere sempre pronto, in seguito, a ubbidire docilmente
al suo Vescovo secondo l'insegnamento dell'invitto Confessore di Cristo,
Ignazio di Antiochia: " Obbedite tutti al Vescovo, come Gesù Cristo al
Padre ". " Chi onora il Vescovo, è onorato da Dio; chi opera di
nascosto del Vescovo serve al demonio ". " Non fate niente senza il
Vescovo, custodite il vostro corpo come tempio di Dio, amate l'unione, fuggite
le discordie, siate imitatori di Gesù Cristo, come egli lo fu del Padre suo
".
La castità sia saldamente posseduta e lungamente provata
Sia
usata inoltre ogni diligenza e sollecitudine affinché i Seminaristi apprezzino,
amino e custodiscano la castità, perché la scelta dello stato sacerdotale e la
perseveranza in esso dipendono in gran parte da tale virtù. Questa, essendo
esposta a maggiori pericoli, deve essere saldamente posseduta e lungamente
provata. Si illuminino dunque i Seminaristi sulla natura del celibato
ecclesiastico, della castità che essi devono osservare, e sugli obblighi che
ciò comporta, e si istruiscano poi circa i pericoli ai quali possono andare
incontro. Si ammoniscano di premunirsi contro di essi fin dalla tenera età,
ricorrendo fedelmente ai mezzi che offre l'ascetica cristiana per frenare le
passioni; perché quanto più fermo ed efficace sarà il dominio di esse, tanto
più l'anima potrà progredire nelle altre virtù e tanto più sicura sarà poi
l'azione del loro ministero sacerdotale. Qualora poi i giovani leviti mostrino
a questo riguardo delle tendenze malsane, e dopo la debita prova si mostrino
incorreggibili, è assolutamente necessario dimetterli dal Seminario almeno
prima che accedano agli Ordini Sacri.
Coltivino la divozione al Santissimo Sacramento e alla Madonna
Queste,
e tutte le altre virtù del Sacerdote, potranno essere facilmente acquistate e
tenacemente possedute dai Seminaristi, se fin dalla prima età essi avranno
appresa e coltivata una sincera e tenera devozione a Gesù presente "
veramente, realmente e sostanzialmente ", in mezzo a noi nel Sacramento
del suo amore, faranno di Lui Sacramentato il movente e il fine di tutte le
loro azioni, delle loro aspirazioni e dei loro sacrifici. E se alla devozione a
Gesù Sacramentato uniranno una devozione filiale a Maria, che sia piena di
fiducia e di abbandono in Lei, e che spinga l'anima alla imitazione delle sue
virtù, allora la Chiesa si rallegrerà, perché non potrà mai mancare il frutto
di un ministero ardente e zelante in un Sacerdote la cui adolescenza si è
nutrita dell'amore verso Gesù e verso Maria.
Aver cura del giovane Clero
Qui non
possiamo fare a meno di rivolgere a Voi, Venerabili Fratelli, una viva
raccomandazione: di avere cioè una cura tutta particolare per il giovane clero.
Preparare santamente alla vita di ministero
Il
passaggio dalla vita riparata e tranquilla del Seminario all'attività del
ministero, può essere pericoloso per il Sacerdote che entra nel campo aperto
dell'apostolato, se non sarà stato sufficientemente preparato al nuovo genere
di vita. Tante speranze riposte in giovani Sacerdoti possono fallire, se essi
non sono gradatamente introdotti al lavoro, sapientemente vigilati e
paternamente guidati nei primi passi del loro ministero.
Promuovere istituti appositi
Noi
approviamo pertanto che i giovani Sacerdoti, quando è possibile, siano
raccolti, per alcuni anni in speciali Istituti, ove, sotto la guida di
Superiori sperimentati, possono affinarsi nella pietà e perfezionarsi nelle
sacre discipline, ed essere avviati al ministero che più corrisponderà alla
loro indole ed alle loro attitudini.
Per tal
motivo Noi vorremmo che per ogni diocesi, o, a seconda delle circostanze, per
più diocesi insieme, fossero istituiti simili collegi.
Sul modello di quello di Sant'Eugenio in Roma
Per
quanto riguarda la Nostra alma Città, Noi stessi abbiamo fatto ciò, quando al
compiersi del 50 anniversario del Nostro sacerdozio, erigemmo l'Istituto di
Sant'Eugenio per i giovani Sacerdoti.
Non lanciare nel ministero Sacerdoti inesperti
Vi
esortiamo, Venerabili Fratelli, ad evitare, per quanto è possibile, di lanciare
nel pieno dell'attività pastorale Sacerdoti ancora inesperti, e di mandarli in
luoghi molto remoti dalla sede della diocesi o da altri centri maggiori. In
simile situazione infatti, isolati, inesperti, esposti a pericoli, privi di
maestri prudenti, ne avrebbero certamente danno per se stessi e per il loro
ministero.
Affiancarli a Sacerdoti provetti...
E' cosa
invece particolarmente raccomandabile che questi giovani sacerdoti siano posti
a fianco di qualche parroco, perché in tal modo, mediante la guida di persone
anziane, possono più facilmente essere addestrati al sacro ministero e
perfezionare lo spirito di pietà.
. . . insigni per virtù e zelo
Ricordiamo
a tutti i Pastori di anime che l'avvenire dei novelli Sacerdoti è, per gran
parte, nelle loro mani. Lo zelo ardente ed i generosi propositi da cui essi
sono animati nell'iniziare il loro ministero, possono essere spenti e
certamente affievoliti dall'esempio degli anziani, se questi non rifulgano
dello splendore della virtù, o se, con il pretesto di non mutare le vecchie
consuetudini, si mostrassero amanti dell'ozio.
Si procuri la vita comune del Clero
Noi
approviamo e raccomandiamo vivamente quanto è già nei voti della Chiesa, che
cioè si introduca e si estenda la consuetudine della vita comune tra i
Sacerdoti di una stessa parrocchia o di parrocchie limitrofe.
Immensi vantaggi che porta
Se
questa pratica della vita comune comporta anche sacrificio, nessun dubbio
tuttavia che da essa provengono grandi vantaggi; innanzi tutto alimenta
quotidianamente lo zelo e lo spirito di carità tra i Sacerdoti, dà poi un
mirabile esempio ai fedeli del distacco dei ministri di Dio dai propri interessi
e dalla propria famiglia; è infine testimonianza della cura scrupolosa con cui
essi salvaguardano la castità sacerdotale.
Non sospendere la vita di
studio
I
Sacerdoti devono inoltre coltivare lo studio, come sapientemente prescrive il
Codice del Diritto Canonico: " I chierici non sospendano gli studi,
specialmente quelli sacri, dopo ricevuto il sacerdozio ". Lo stesso Codice
poi, oltre agli esami da farsi " almeno ogni anno, per un intero triennio
" che richiede dai novelli Sacerdoti, prescrive altresì che il Clero tenga
più volte l'anno adunanze ordinate " a promuovere la scienza e la pietà
".
Ridonare efficienza alle
biblioteche per Sacerdoti . . .
Per
favorire questi studi, resi talvolta difficili per le precarie condizioni
economiche del Clero, sarebbe sommamente opportuno che gli Ordinari, secondo le
luminose tradizioni della Chiesa, ridonassero dignità ed efficienza alle
biblioteche, cattedrali, collegiali, parrocchiali.
Molte
biblioteche ecclesiastiche, nonostante le spogliazioni e le dispersioni subite,
posseggono non raramente una preziosa eredità di pergamene, di libri
manoscritti e stampati, " testimonio eloquente così dell'attività ed influenza
della Chiesa, come della fede e pietà generosa degli avi, dei loro studi e del
loro buon gusto ".
. . . con sale di consultazione e di lettura opportunamente aggiornate
Non
siano queste biblioteche negletti ricettacoli di libri, ma piuttosto strutture
viventi, con una sala adatta alla consultazione dei libri ed alla lettura.
Innanzi tutto però, siano esse aggiornate ed arricchite di opere di tutti i
generi, specialmente di quelle relative alle questioni religiose e sociali dei
nostri tempi, in modo che gli insegnanti, i parroci, e particolarmente i
giovani Sacerdoti possano attingervi la dottrina necessaria per diffondere le
verità del Vangelo e per combattere gli errori.
Parte IV
Problemi di attualità - Pericoli del nostro tempo
Stimiamo
infine essere Nostro officio, Venerabili Fratelli, di rivolgervi un
avvertimento sulle difficoltà che sono proprie del nostro tempo.
Lo spirito di novità
Avete
già rilevato che tra i Sacerdoti, specialmente tra quelli meno forniti di
dottrina e di vita meno severa, si va diffondendo, in modo sempre più grave e
preoccupante, un certo spirito di novità.
Quando sia lodevole
La
novità non è mai per se stessa un criterio di verità, e può essere lodevole
soltanto quando conferma la verità e porta alla rettitudine ed alla virtù.
Novità perniciose contro cui stare in guardia
L'epoca
in cui viviamo soffre di un grave smarrimento in ogni campo: sistemi filosofici
che nascono e muoiono senza punto migliorare i costumi; mostruosità di certa
arte che pure ha la pretesa di chiamarsi cristiana; criteri di governo in molti
luoghi che riescono più all'oppressione del cittadino che al bene comune;
metodi di vita e di rapporti economici e sociali in cui sono più in pericolo
gli onesti che gli scaltri. Da ciò quasi naturalmente deriva che non manchino
del tutto nei nostri tempi Sacerdoti infetti in qualche modo da simile
contagio; e che manifestano opinioni e seguono un sistema di vita anche nel
vestire e nella cura della persona, alieni sia dalla loro dignità che dalla
loro missione; che si lasciano trascinare dalla smania di novità sia nel
predicare ai fedeli sia nel combattere gli errori degli avversari; e che perciò
compromettono non solo la loro coscienza, ma anche la loro buona fama e quindi
l'efficacia del loro ministero.
Agli Ordinari spetta l'aggiornamento dei metodi di apostolato
Su
tutto ciò, Venerabili Fratelli, richiamiamo vivamente la vostra vigilanza,
sicuri che voi, tra la diffusa bramosia del nuovo e l'esagerato attaccamento al
passato, userete quella prudenza che è sempre saggia e vigilante, anche quando
tenta vie nuove di attività e di lotta per il trionfo della verità. Siamo ben
lontani dal ritenere che l'apostolato non debba adeguarsi alla realtà della
vita moderna e che non si debbano promuovere iniziative adatte ai bisogni del
nostro tempo. Ma poiché tutto l'apostolato che svolge la Chiesa è
essenzialmente gerarchico, non si introducano nuove forme se non con il
beneplacito dell'Ordinario. Gli Ordinari di una stessa regione o di una stessa
Nazione, procurino in questa materia di stabilire tra essi un'intesa allo scopo
di provvedere alle necessità delle loro località e per studiare i metodi più
idonei e consoni all'apostolato religioso. Così tutto si farà nell'ordine e
nella disciplina e si potrà essere certi dell'efficacia dell'azione
sacerdotale. Siano tutti persuasi di questo: che bisogna seguire la voce di Dio
e non quella del mondo, e regolare l'attività dell'apostolato secondo le
direttive della Gerarchia e non secondo opinioni personali. E' vana illusione
credere di poter nascondere la propria povertà interiore a cooperare
efficacemente alla diffusione del regno di Cristo con la stranezza dei modi
esterni.
Il Clero e la questione sociale
Pari
rettitudine di atteggiamento si richiede riguardo alle dottrine sociali del
tempo presente.
Nessuna incertezza contro il comunismo
Vi sono
alcuni i quali, di fronte all'iniquità del comunismo che mira a strappare la
fede a quelli ai quali promette il benessere materiale, si mostrano pavidi ed
incerti; ma questa Sede Apostolica, con documenti recenti, ha indicato con
chiarezza la via da seguire, dalla quale nessuno dovrà allontanarsi se non
vorrà mancare al proprio dovere.
Denunciare le conseguenze dannose del capitalismo
Altri
si dimostrano non meno pavidi e incerti di fronte a quel sistema economico che
è noto con il nome di capitalismo, del quale la Chiesa non ha mancato di
denunciare le gravi conseguenze. La Chiesa infatti ha indicato non soltanto gli
abusi del capitale e dello stesso diritto di proprietà che tale sistema
promuove e difende, ma ha altresì insegnato che il capitale e la proprietà
devono essere strumenti della produzione a vantaggio di tutta la società e
mezzi di sostegno e di difesa della libertà e dignità della persona umana. Gli
errori dei due sistemi economici e le dannose conseguenze che ne derivano
devono convincere tutti e specialmente i Sacerdoti a mantenersi fedeli alla
dottrina sociale della Chiesa e a diffonderne la conoscenza e l'applicazione
pratica. Tale dottrina infatti è la sola che può rimediare ai mali denunciati e
così dolorosamente diffusi: essa unisce e perfeziona le esigenze della
giustizia e i doveri della carità e promuove un ordinamento sociale che non
opprima i singoli e non li isoli in un egoismo cieco, ma tutti unisca nell'armonia
dei rapporti e nel vincolo di fraterna solidarietà.
Andare incontro ai poveri e ai ricchi
Ad
esempio del Divino Maestro, il Sacerdote vada incontro ai poveri, ai
lavoratori, a tutti quelli che si trovano in angustia e in miseria, fra i quali
sono anche molti della classe media e non pochi confratelli di sacerdozio. Ma
non trascuri neppure coloro che, pur ricchi di beni di fortuna, sono spesso i
più poveri nell'anima e hanno bisogno di essere chiamati a rinnovarsi
spiritualmente per fare come Zaccheo: " Dò ai poveri la metà dei miei beni
e se ho frodato qualcuno di qualche cosa, restituisco il quadruplo " (Lc
19, 8). Nel campo delle contese sociali dunque il Sacerdote non perda mai di
vista lo scopo della sua missione. Con zelo, senza timore, deve esporre i
principii cattolici circa la proprietà, le ricchezze, la giustizia sociale e la
carità cristiana fra le diverse classi, e dare a tutti l'esempio manifesto
della loro applicazione.
Formare i laici ai doveri sociali
In via
ordinaria la realizzazione di questi principii sociali cristiani nella vita
pubblica è officio dei laici, e dove non ve ne sono di capaci, il Sacerdote
ponga ogni cura nel formarli adeguatamente.
Sollecitudine del Papa per il Clero povero
Questo
argomento opportunamente Ci richiama a dire una parola sulle condizioni
economiche nelle quali in questo dopo guerra si son venuti a trovare moltissimi
Sacerdoti particolarmente di quelle regioni che maggiormente hanno risentito le
conseguenze della guerra e della situazione politica determinatasi a causa del
recente conflitto. Tale stato di cose Ci angustia profondamente e Noi non
tralasciamo nulla per alleviare, secondo le Nostre possibilità, i disagi, la
miseria e la estrema indigenza di molti.
Le straordinarie facoltà concesse ai Vescovi
Voi,
specialmente, Venerabili Fratelli, ben conoscete come siamo intervenuti, nei
luoghi dove si sentiva maggiormente bisogno, anche attraverso la Sacra
Congregazione del Concilio, concedendo straordinarie facoltà ai Vescovi perché
fossero eliminate stridenti sperequazioni nelle condizioni economiche tra
Sacerdoti di una medesima Diocesi, e Ci consta che in molti luoghi i Sacerdoti
hanno aderito all'invito dei loro Pastori in modo degno di encomio; altrove non
è stato possibile mettere in pratica nella loro integrità le norme date, a
causa di gravi difficoltà incontrate.
Notificare i frutti degli sforzi compiuti
Vi
esortiamo pertanto a proseguire, con animo di padri, nella via intrapresa, ed a
notificarCi i frutti dei vostri sforzi, perché non è ammissibile che manchi il
pane quotidiano all'operaio che ha lavorato e lavora nella vigna del Signore.
Promuovere la previdenza sociale per i Sacerdoti
Noi
vivamente lodiamo inoltre, Venerabili Fratelli, tutte quelle iniziative che
prenderete di comune accordo, affinché non solo non manchi ai Sacerdoti il
necessario per l'oggi, ma perché sia provveduto anche al futuro, con quel
sistema di previdenza, che già vige e tanto lodiamo nelle altre classi, e che
assicurano una conveniente assistenza nei casi di malattia, di invalidità e di
vecchiaia. In tal modo voi solleverete i Sacerdoti dalle preoccupazioni
derivanti dall'incertezza dell'avvenire.
Encomio del Clero che soccorre i confratelli di Sacerdozio
Al qual
proposito, esprimiamo il Nostro paterno compiacimento a tutti quei Sacerdoti
che, anche a costo di sacrifici, sono venuti e vengono incontro alle necessità
dei Confratelli bisognosi, specialmente se malati o vecchi.
Così
facendo, essi danno una prova luminosa di quella carità vicendevole che Gesù
Cristo ha dato come segno distintivo dei suoi discepoli: " In questo tutti
conosceranno che siete miei discepoli, se vi aiuterete a vicenda " (Gv 13,
35).
E Ci
auguriamo che questi vincoli di fraterna carità si facciano sempre più stretti
tra i Sacerdoti di tutte le Nazioni, affinché sia sempre più manifesto che
essi, ministri di Dio padre universale, a qualsiasi gente appartengano, sono
uniti tra sé dal vincolo della carità.
Educare i fedeli a soccorrere il Clero povero
Voi però comprenderete bene che un tale problema non può essere risolto
adeguatamente se i fedeli non sentano intimamente il dovere di aiutare il
Clero, ciascuno secondo le proprie possibilità, e non si adoperino tutti i
mezzi necessari per raggiungere tale scopo.
Perciò
fate comprendere ai fedeli commessi alle vostre cure, l'obbligo che essi hanno
di venire in soccorso dei propri Sacerdoti che sono nel bisogno: vale sempre la
parola del Signore: " L'operaio merita la sua mercede " (Lc 10, 7).
Come si potrà attendere un'attività fervida ed alacre dai Sacerdoti quando essi
mancano del necessario?
Del
resto, i fedeli che trascurano tale dovere, spianano, anche involontariamente,
la via ai nemici della Chiesa, che in non pochi paesi cercano appunto di affamare
il Clero per poterlo separare dai legittimi Pastori.
Obbligo di farlo da parte dei Pubblici Poteri
Anche i
Pubblici Poteri, secondo le diverse condizioni dei singoli Paesi, hanno
l'obbligo di provvedere ai bisogni del Clero, dalla cui azione la società
civile riceve incalcolabili benefici spirituali e morali.
Esortazione finale - Riassunto e programma di vita
Ponendo
fine alla Nostra esortazione, non possiamo astenerCi dal riassumere e ripetere
quanto desideriamo che si imprima sempre più profondamente nell'animo vostro,
come programma della vostra vita e della vostra attività.
Portare tutte le anime a Gesù
Siamo
sacerdoti di Cristo, dobbiamo perciò adoperarci con tutte le forze affinché la
Redenzione da lui operata abbia la più efficace applicazione in tutte le anime.
Considerate le immense necessità del nostro tempo, dobbiamo fare ogni sforzo
per ricondurre a Cristo i fratelli deviati dall'errore od accecati dalle
passioni; per illuminare i popoli con la luce della dottrina cristiana, per
guidarli secondo i precetti del Vangelo e formarli ad una più perfetta
coscienza cristiana, per incitarli infine alle lotte per il trionfo della
verità e della giustizia.
Trasfondendo la vita attinta da Gesù
Avremo
raggiunto la meta prefissa soltanto quando saremo pervenuti alla nostra
santificazione, così che potremo trasfondere agli altri la vita che avremo
attinto da Cristo.
Mostrandosi modelli di bontà
Ad ogni
Sacerdote ripetiamo pertanto la parola dell'Apostolo: " Non trascurare la
grazia che è in te, che ti è stata data... con l'imposizione delle mani del
presbiterio " (1 Tm 4, 14); " mostra te stesso in tutto come modello
di bene operare, nella dottrina, nell'integrità, nella gravità; il parlare
(sia) sano, comprensibile, affinché l'avversario resti confuso, non avendo
nulla da dire contro di noi " (Tt 2, 7.8).
Stimare la vocazione e viverla santamente
Diletti
figli, fate sommo conto della grazia della vostra vocazione, e vivetela in modo
ch'essa produca frutti copiosi in edificazione della Chiesa e per la
conversione dei suoi nemici.
Rinnovarsi nello spirito in questo Anno Santo
E
perché questa Nostra esortazione consegua lo scopo sperato, vi rivolgiamo con
particolare affetto queste parole che, ricorrendo l'Anno Santo, sono quanto mai
opportune: " Rinnovatevi nello spirito della vostra mente, e rivestitevi
dell'uomo nuovo, creato secondo Dio nella giustizia e nella vera santità "
(Ef 4, 23.24); " siate imitatori di Dio, come figli bennati, e camminate
nell'amore, come Cristo ha amato noi ed ha dato per noi se stesso a Dio
oblazione ed ostia " (Ef 5, 1.2); " siate pieni di Spirito Santo,
parlando tra voi con inni e salmi e cantici spirituali, cantando e salmeggiando
nei vostri cuori al Signore " (Ef 5, 18,19); " vegliando con tutta
perseveranza e pregando per tutti i Santi " (Ef 6, 18).
Esortazione ad un corso straordinario di esercizi spirituali . . .
Meditando
questi incitamenti dell'Apostolo delle Genti, Ci sembra opportuno suggerirvi
che, nel corso di questo stesso Anno Santo, facciate un corso straordinaio di
esercizi spirituali, in modo che pieni di nuovo fervore di pietà, possiate
condurre anche le altre anime all'acquisto dell'indulgenza divina.
. . . e alla fiducia in Maria madre
dei Sacerdoti...
Ed
infine, quando sperimentate più gravi le difficoltà nel cammino della santità e
nell'esercizio del vostro ministero, volgete fiduciosi gli occhi e l'animo a
Colei, che è Madre dell'Eterno Sacerdote ed è perciò madre di tutti i Sacerdoti
Cattolici. Voi ben conoscete la bontà di questa Madre, anzi in molte regioni
siete stati voi gli umili strumenti della misericordia del Cuore Immacolato di
Maria nel risvegliare la fede e la carità del popolo cristiano.
Se
Maria ama tutti di tenerissimo amore, in modo tutto particolare Essa predilige
i Sacerdoti, che sono viva immagine del suo Gesù. Confortatevi al pensiero di
questo amore della Madre Divina per ognuno di voi, e sentirete più facili le
fatiche della vostra santificazione e del mistero sacerdotale.
. . . alla Quale il Santo Padre affida il Clero di tutto il mondo
All'Alma
Madre di Dio, mediatrice delle grazie celesti, Noi affidiamo i Sacerdoti di tutto
il mondo, affinché, per sua intercessione, Dio faccia scendere una larga
effusione del suo Spirito, che spinga tutti i Ministri dell'Altare alla santità
e, attraverso il loro ministero, rinnovi spiritualmente la faccia della terra.
Benedizione speciale per il Clero perseguitato
Fidenti
nel valido patrocinio della Immacolata Vergine Maria per la realizzazione di
questi voti, imploriamo l'abbondanza delle divine grazie su tutti, ma
specialmente sui Vescovi e sui Sacerdoti i quali, per la doverosa difesa dei
diritti e della libertà della Chiesa, soffrono persecuzioni, carceri ed esilio.
Noi esprimiamo ad essi il Nostro vivissimo affetto, e li esortiamo con paterno
animo perché continuino a dare esempio di fortezza e di virtù sacerdotale.
Benedizione per tutti i Sacerdoti
Sia
auspicio di queste celesti grazie e testimonianza della Nostra paterna
benevolenza, la Benedizione Apostolica che impartiamo di gran cuore a Voi tutti
e singoli, Venerabili Fratelli, ed a tutti i vostri Sacerdoti.
Dato in Roma, presso San Pietro, il 23
settembre dell'Anno Santo 1950, decimosecondo del Nostro Pontificato.
PIUS PP. XII
